Теории является отдельной формой научного знания, дающая целостное представление о закономерностях и существенные взаимосвязи, основные идеи в любой области знаний. Региональная экономическая и социальная география
мира в теоретических положениях опирается на географические теории, среди которых важное значение имеют теория географического детерминизма, теория регионализма, теория экономического районирования.
Теория географического детерминизма. Ее сущность заключается в преувеличении, а иногда и абсолютизации роли географической среды в развитии общества. Есть сторонники этой теории утверждали, что все в жизни человека и общества определяется влиянием определенных географических факторов (рельефа, климата и т.д.)
В наше время эта теория оказывается преимущественно в завуалированной форме. Новые течения этой теории получили названия "енвайроментализм" и "посибилизм". Они исходят из того, что природная среда определяет лишь предпосылки развития человеческого общества, т.е. в этих течениях ослабляется влияние природы на общество.
Совершенно противоположной оценки значению природы в жизни общества оказывают сторонники географического нигилизма. Их отношение проявляется в недооценке окружающей среды и отказе от исследования взаимодействия природных и общественных явлений.
Теория регионального развития (регионализма). Современный регионализма является своеобразной междисциплинарной теории, проникнув в другие науки, связанные с географическим пространством. На этой основе возникли региональная экономика, региональная политика, региональная демография и т.д..
Теория экономического районирования. Экономическое районирование - процесс выявления объективно существующих экономических районов.
Экономический район - территориальная целостная часть хозяйства страны характеризуется специализацией как основной хозяйственной функцией и комплексностью (взаимосвязанностью и сбалансированностью важнейших подразделений и элементов хозяйства).
Фундаментальными положениями теории районирования является:
1) признание объективного существования экономических районов;
2) наличие экономической целостности как важного признака района;
3) определение района как системы регионов низшего иерархического ранга;
4) учета комплексности района и хозяйственной специализации, определяющий функции района в пределах хозяйства страны.
Ядрами экономических районов является районоутворювальни центры и территориально-производственные комплексы (ТПК) - объединение предприятий, которые предопределяют экономический эффект за счет рационального использования местных природных и социально-экономических условий и ресурсов.