Перу считается наиболее «индейской» из всех стран Америки: индейцы составляют около 45%, метисы - 37%, потомки европейцев - 15%. Большинство индейцев говорят на языке кечуа, признан государственным наряду с испанским.
В 1980 г. официальной стала также речь аймара, распространена среди коренных жителей. В отличие от других государств Южной Америки, в Перу, кроме европейцев, переселялись и жители азиатских стран - японцы, китайцы.
Около 90% населения принадлежит к римско-католической церкви, однако во многих поселках, где проживают преимущественно индейцы, сохранились традиционные народные верования.
Дети и подростки составляют более трети всего населения страны, а люди трудоспособного возраста - 60%. В связи со значительным количеством трудовых ресурсов возникает проблема занятости. Около 35% трудоспособного населения занято в сельском хозяйстве. Одной из самых серьезных экономических и социальных проблем Перу является проблема низкого уровня жизни населения - около 50% перуанцев, по оценкам ООН, живут бедно.
Крупнейшим городом Перу является столица государства Лима, где проживают 8380000 человек - почти треть населения страны. Основателем Лимы был испанский конкистадор Франсиско Писарро. В 1535 г. он очертил концом своей пики круг и велел основать на том месте «город волхвов».
В Лиме преобладает пасмурная погода. Холодная Перуанское течение делает здешний климат отнюдь не тропическим.
В архитектуре старых домов Лимы прослеживается испанское влияние. На фасадах домов можно увидеть удивительные резные деревянные балконы.
Центральная площадь города - Гербовая, с кафедральным собором и президентским дворцом, - именно то место, где Писарро очертил круг своей пикой. В соборе находится стеклянный гроб с мощами основателя города. В Лиме много музеев, известные среди них - Художественный музей, Национальный музей антропологии и археологии, Филателистический музей. Кроме того, в городе есть два университета - государственный и университет Сан-Маркос. В Лиме также сосредоточены крупнейшие предприятия перерабатывающей промышленности.