Коренными жителями Северной Америки является эскимосы, алеуты и индейцы. До прихода европейцев они находились на разном уровне развития. Так, высокий уровень имели народы Мексики и Центральной Америки - майя, ацтеки.
С XV в. на материк стали прибывать переселенцы из Европы. Сегодня их потомки во США и Канаде (выходцы из Великобритании, Франции, Германии и других стран Северной и Центральной Европы), немного уменьшилась их доля в населении Мексики (выходцы из Испании).
В 1619 г. в Америку прибыл первый корабль с невольниками из Африки. Сегодня наибольшее количество их потомков - афроамериканцев - проживает в США (более 12% населения), а также Карибских странах. Наибольшее количество индейцев живет в Мексике и Центральной Америке, эскимосов - в Канаде.
Современные государства Северной Америки являются бывшими колониями европейских стран, получивших независимость. Крупнейшие из них по площади - Канада, США и Мексика. Территория США состоит из трех частей: основной - материковой части Аляски и Га-вайських островов. Канада расположена в северной части континента. Значительную часть ее территории составляют многочисленные острова.
Другие страны континента, в том числе Мексика, входят в состав Латинской Америки.