Кристалл - симметричная фигура, отдельные части которой можно вполне совместить друг с другом или поворотом, или зеркальным отражением. В кристаллах различают следующие элементы симметрии:
Плоскость симметрии - воображаемая плоскость, делящая кристалл на две части так, что одна из частей является зеркальным отображением другой.
Ось симметрии - линия, при вращении вокруг которой на 360о кристалл некоторое число раз может сумиститися с самим собой (в кристаллах может быть несколько осей симметрии).
Центр симметрии - точка внутри кристалла, в которой пересекаются и делятся пополам линии, соединяющие соответствующие точки на поверхности кристалла.
Отдельное расположение частиц в пространстве, что приводит структуру данного кристалла, называется пространственными кристаллической решеткой.
Наименьшая часть решетки, отражающий форму всей кристаллической структуры данного твердого тела, называется элементарной ячейкой.
Вершины ячейки называются узлами. В узлах располагаются ионы, атомы и т.д., из которых построен кристалл. Возможное количество кристаллографических видов симметрии - 32. Виды симметрии распределяются по сингонии. По симметрией внутренней структуры есть семь сингоний:
- Ниже (без главных осей) - триклинной, моноклинная и ромбоэдрическая;
- Средние (с одной главной осью) - тригональной (ромбоэдрическая) ось; тетрагональная ось, гексагональная ось;
- Высшее (с более чем одной главной осью) - кубическая правильна.