Основные месторождения самородной серы расположены в пределах Львовской, а также частично Ивано-Франковской областей (первые промышленные запасы были обнаружены в 1950 г.). На сегодня карьерную разработку серы прекращено в связи с экономическими и экологическими проблемами производства.
Сейчас добыча серы производят методом подземной выплавки. Разработка серных месторождений вызвала значительные выбросы вредных веществ в атмосферу. Разовый содержание сероводорода в воздухе населенных пунктов за пределами горного отвода вдвое превышает среднегодовую ПДК.
Основные месторождения каменной (поваренной) соли расположены в Прикарпатье, Закарпатье и Присивашье (здесь соль получают из рассола природных озер).
Месторождения калийных солей расположены также на территории Львовской и Ивано-Франковской областей. Калийные соли в основном используются для производства калийных удобрений, иногда - в основной химии. Одной из главных проблем, в связи с которой ухудшается экологическая ситуация при их разработке, является сбросы с водозабирникив и шламохранилищ в поверхностные речные стоки дренажных вод со значительно превышенным содержанием солей. Крайне опасен интенсивное развитие карста. Так, с 1978 г. образовалось почти 500 тыс. м3карстових полостей. Дальнейшее развитие карстового процесса угрожать железнодорожным и автомобильным дорогам.
Фосфориты используются как сырье для изготовления фосфатных удобрений, потребность в которых особенно ощущают распространены в Украине черноземные почвы. Сейчас государство имеет достаточную фосфоритоносну базу; значительные залежи фосфоритов обнаружен в Сумской, Приднестровском Подолье, юге Волыни.
Главными причинами ухудшения экологического состояния окружающей среды, связанные с добычей серы, солей и фосфоритов, считают следующие:
- Накопление огромного количества остаточных продуктов обогащения и переработки серных руд;
- Загрязнение подземных и поверхностных вод вследствие фильтрации промышленных стоков, а также в связи со сбросами дренажных вод со значительно превышенным содержанием солей;
- Значительные выбросы вредных веществ в атмосферу;
- Интенсивное развитие карста и образование карстовых полостей, вызывает потерю сельскохозяйственных угодий, угрожает железнодорожным и автодорогам.
Итак, для всех способов разработки месторождений полезных ископаемых характерно воздействие на природную среду, который охватывает почти все компоненты окружающей среды. Это влияние может быть как прямым, так и опосередковим, что является следствием первого (табл. 4.1). Объемы зоны косвенного воздействия значительно превышают объемы зоны локализации прямого воздействия. Итак, можно констатировать, что ни один из видов человеческой деятельности не оказывает такого комплексного негативного воздействия на природную среду и все его компоненты, как горное производство.