В процессе эксплуатации МК подвергаются воздействию различных нагрузок - собственного веса конструкций, технологического оборудования, кранов, атмосферных воздействий и других.
Основное назначение конструкций - воспринимать эксплуатационные нагрузки. При расчетах МК учитываются нагрузки, возникающие в стадии эксплуатации, сведения и монтажа, а также изготовление, хранения и транспортировки.
Нагрузку в зависимости от изменчивости во времени делятся на постоянные и переменные. Переменные, в свою очередь, подразделяются в зависимости от продолжительности непрерывного действия на длительные, кратковременные и эпизодические.
Постоянная нагрузка - это нагрузка, действующая практически не изменяясь в течение срока службы сооружения и для которой можно пренебречь изменением его значение во времени относительно среднего. К постоянным нагрузкам и воздействиям относятся: вес постоянных частей зданий и сооружений; вес и давление грунтов (насыпи, засыпки) гидростатическое давление воды; действие предварительного напряжения конструкции.
Длительная нагрузка - это переменная нагрузка, продолжительность действия которого может приближаться к установленному сроку эксплуатации конструкции. К нему относятся: вес стационарного оборудования; температурные технологические воздействия от стационарного оборудования; давление газов, жидкостей и сыпучих материалов в емкостях и трубопроводах; давление отложенных наносов; вес отложений технологического пыли нагрузки на перекрытия складов, промышленных и гражданских зданий и др..
Кратковременную нагрузку - это переменная нагрузка, которое реализуется много раз в течение срока службы сооружения и для которой длительность действия намного меньше установленного срока эксплуатации конструкции. К нему относятся: атмосферные нагрузки (снеговые, ветровые, ледовые нагрузки и температурные климатические воздействия) нагрузки от подъемно-транспортного оборудования; нагрузки на перекрытия зданий от массы людей, мебели, различного легкого оборудования, ремонтных материалов в зонах обслуживания и ремонта оборудования ; нагрузки, возникающие при транспортировке и монтаже конструкций, перестановке оборудования и др..
Эпизодическое нагрузка - нагрузка, которая реализуется чрезвычайно редко (один или несколько раз в течение срока службы сооружения) и продолжительность действия которого ограничивается во времени коротким сроком. Как правило, эпизодическими имеются аварийные нагрузки и воздействия (сейсмические и взрывные воздействия; нагрузки, вызванные неисправностью или поломкой оборудования и резкими нарушениями технологического процесса; давление от гидравлического удара при полном сброса нагрузки; ледовые нагрузки вследствие прорывов заторов; просадка грунтов в районах горных выработок и карстовых районах и др..).