В природных лечебных грязей относятся различные по генезису образования (преимущественно отложения болот, озер, лиманов и морских заливов), состоящие из воды, минеральных и органических веществ и представляют собой
однородную тонкодисперсную пластическую массу с определенными тепловыми и другими физико-химическими свойствами.
С 70 существующих в Украине курортов общегосударственного и местного значения, грязелечение применяется на 19 из них (в том числе на 5 бальнеогрязевого типа, на 11 - бальнеогрязевого климатического типа и на 3-грязевой климатического типа). На этих курортах в 79 оздоровительных учреждениях для лечебных целей кроме минеральных вод и климата применяются пелоиды (иловые и торфяные грязи) местных месторождений. На сегодня грязелечение с успехом применяется на таких общеизвестных курортах, как Куяльник, Саки, Евпатория, Бердянск, Кирилловка, Славянск, Миргород и др..
Местом образования лечебных грязей являются разнообразные водоемы (моря, заливы, озера, старицы рек), болота, а также участки земной коры, в которых в результате тектонических причин возникают зоны выноса на поверхность измельченных глинистых пород, подземных вод и газов, обуславливающих образование сопочних грязей . По генезису, который отражает условия образования и определяет главные особенности состава и свойства, лечебные грязи делятся
на четыре генетических типа:-торфяные;
-Иловые сульфидные;
-Сапропелевые;
-Сопочни.
Торфяные грязи - это болотные отложения, состоящие преимущественно из разложенных или полуразложившихся растительных остатков. Торфоутворення происходит в результате накопления остатков различных растений, которые склонны к переработке, осуществляемой многочисленными микроорганизмами в условиях избыточного увлажнения и затрудненного доступа кислорода.
Торфяные залежи в Украине формируются преимущественно в лесной и лесостепной медико-географических зонах. Среди самых известных месторождений-Немировское, Кнеселивське, Шкловский, Великолюбинское, Нинивське, Моршинское (Львовская обл.), Войтовецкое (Винницкая область), Настасивське (Тернопольская обл.), Выжимки (Ровенская обл.) Черченская, Пидпечеринське, Осмолодский (Ивано-Франковская обл .), Журавицкий, Головненське, Малиновский, Берестечське (Волынская обл.), Заречанская (Житомирская обл.), Малосорочинське, Семиренькы (Полтавская обл.), Березовское (Харьковская обл.) и месторождения Глыбочицкого, Сторожинецкого, Вижнивського районов (Черновицкая обл. ). Крупнейшим среди этих месторождений считается Моршинское, где запасы грязей составляют 239 тыс. м3. Они используются в курортах Шкло, Моршин (Львовская обл.), Миргород (Полтавская обл.), Хмельник (Винницкая обл.).
Основной показатель, который обусловливает лечебное применение торфяных грязей, является степень его распада. Торфа со степенью распада 40% и выше с учетом других требований, предъявляемых к ним, относятся к лечебным.
Иловые сульфидные грязи издавна известны своими лечебными свойствами в практике грязелечения и имеют широкое применение в Украине. Сульфидные грязи - это тонкодисперсные иловые отложения в основном соленых водоемов, преимущественно минерального состава, с содержанием небольшого количества (до 10% на сухое вещество) органических веществ и в разной степени обогащенных водорастворимыми солями и сульфидами железа. По внешнему виду минеральные сульфидные грязи представляют собой черную или темно-серую пластичную массу с запахом сероводорода, которая в подогретом (до 400 С) состоянии может использоваться в лечебных целях. По структуре они, как и другие пелоиды, довольно сложным био-физико-химическим комплексом, в который входят жидкая (грязевой раствор) и твердая (грубодисперсных костяк и тонкодисперсный комплекс) фаза, насыщена многочисленными микроорганизмами.
Морские сульфидные иловые грязи - это иловые отложения, которые накапливаются на дне морских заливов и характеризуются незначительной концентрацией сульфидов, высоким содержанием глинистых веществ, постоянным ионным составом и средней минерализацией грязевого раствора, которые близки по своему составу и минерализацией до морских вод. Представителями этого подтипа иловых грязей имеются месторождения пелоидов Обиточной, Бердянского, Таганрогского (Мариупольского), Новоазовского, Ялтинской заливов.
Приморские сульфидные иловые грязи - это иловые отложения приморских озер и заливов, которые полностью или частично отмежевались от моря песчано-гравийными пересыпями или косами. По минерализации и ионному составу грязевого раствора приморские грязи, близкие к морских вод, питающих их, но в значительной степени зависят от гидролого-гидрохимического режима водоема, почвенного и поверхностного стока. До этого подтипа пелоидов относятся месторождения иловых грязей целого ряда озер и лиманов Северного и Крымского Причерноморья и Приазовья (Куяльницкий, Хаджибейский, Алибей, Шаганы, (Одесская обл.) Будацком, Тилигульский, Березанский (Николаевская обл.) Бейкуський лиманы, Сакское, Чокрацьке, Узунларское, Кояське, Большое, Тобечицкое озера и многие другие).
Материковые сульфидные иловые грязи - это донные отложения соленых континентальных озер. На Украине они приурочены к озер-стариц, расположенных в пойме рек (оз. Гопри, оз. Соленый Лиман), и к суфозионних озер, образовавшихся в результате растворения и вымывания поверхностными и грунтовыми водами солей из пород (оз. Прокофьевская) .
Озерно-исходный иловые грязи - это иловые отложения небольших водоемов различного происхождения, которые питаются преимущественно за счет подземных минеральных вод. Местом формирования известных в Украине месторождений являются карстовые озера (оз. слепнет, оз. Репное).
Сапропелевые грязи - это донные органо-минеральные отложения с содержанием не менее 10% органических веществ (на сухое вещество), в основном, пресноводных объектов, образующиеся в результате разложения флоры и фауны водоемов под влиянием микробной деятельности. Сапропели относятся к так называемым «мьякодиючих» лечебных грязей. Большой процент органических веществ, высокая влагоемкость, тонкий механический состав и малое содержание водорастворимых солей обуславливают высокую теплоутримуючу способность сапропелевых грязей и их щадящую действие на организм больного. Согласно принятой классификации сапропели различаются на низькозольни, середньозольни и высокозольные, среди которых выделяются следующие разновидности: водорослевые, зоогенови, торфяные и гумусовые, глинистые и известняковые. Распространение сапропелевых грязей, которые образуются, в основном, в пресноводных водоемах, подчинено зональности самих озер. Сапропелевые отложения имеют наибольшее распространение в лесной медико-географической зоне (Шацкие озера). Распространены они на Полесье: с. Вильчаны, Житомирской обл.; Микулинецьке месторождение в Тернопольской обл.; Озера Скорины и бурки в Любешовском, Ковпино и Орехово в Ратновском, Сыновья в Старовижевском, Туричанське в Турийском и Охотин в Ковельском районах Волынской обл. Разведанные запасы сапропелей только на Волыни составляют 61,2 млн. т. Надо отметить, что сегодня сапропелевые грязи
в Украине в санаторно-курортной или клинической практике не применяются.
Сопочни грязи представляют собой полужидкие глинистые отложения неоднородного
механического состава, образующиеся в результате вытеснения на поверхность под давлением углеводородных газов и воды измельченного глинистого материала в виде разреженной массы. Они содержат в себе повышенную концентрацию микроэлементов и малое количество органики. В Украину сопочни грязи распространены на Керченском полуострове (Булганацкой сопки) и в санаторно-курортной практике практически не применяются в связи с практически неограниченными запасами в этом регионе сульфидных иловых грязей.
В качестве бальнеологических ресурсов все большее применение находят бентонитовые глины: санатории Сак и Евпатории используют глины Кудринського месторождения.
В санаторно-профилактических учреждениях широко применяется озокерит (горный воск), который представляет собой смесь высокомолекулярных соединений углеводов, смол и асфальтенов. Цвет от желтого до черного консистенция от пластической к твердой. Образуется путем выпадения нефти при миграции в порах или трещинах горных пород. Большинство месторождений озокерита в Украине открыто в Прикарпатье. Именно здесь находятся крупнейшие в мире Бориславское (эксплуатируется с 1856 г.) и Трускавецкое месторождения. На территории Львовской области озокерит обнаружены также в пгт. Старая Соль и с. Ивана Франко.
Лечебное значение имеют воды Черного и Азовского морей. Эти воды (особенно черноморские) высоко минерализованные, они состоят из более чем 60 химических элементов, в том числе натрия, калия, магния, кальция, брома, бора, лития и др.. Соединения этих элементов положительно влияют на организм человека морские ванны, как воздух приморских районов, насыщенный парами морской воды, имеют лечебное значения.
Спелеологические природные лечебные ресурсы можно определить как ресурсы пещер и полостей. Использование данных ресурсов в качестве лечебных началось сравнительно недавно. В лечении используется микроклимат карстовых пещер и соляных шахт. Его физиологическое действие обусловливается вдыханием умеренно-прохладного воздуха, постоянной относительной влажности воздуха, температуры, атмосферного давления, содержанием аэрозолей хлорида натрия (соляные шахты), отсутствием вредных примесей и микроорганизмов, способствует вентиляции и обмена кислорода в легких, усилению влагоотдачи с поверхности легких. Спелеотерапия показана больным хронические неспецифические болезни легких, бронхиальной астмой, аллергией. В Украине в с. Солотвино (Закарпатская обл.) И г. Соледар (Донецкая обл.) На основе соляных шахт действуют спелеологические санатории. Практически неограниченные запасы, лечебные ценности и уникальности названных курортных ресурсов позволяет создать в Украине рекреационно-оздоровительные центры мирового значения.