Индивидуальное развитие организма с момента его зарождения и до конца жизни называют онтогенезом.
Стадии онтогенеза человека ученые делят на два больших возрастных периода — эмбриональный и постэмбриональный.
Эмбриональный период протекает в организме матери, т. е. является внутриутробным. Он начинается с момента оплодотворения и заканчивается рождением ребенка. Постэмбриональный период начинается с момента рождения и длится до конца жизни. Он делится на несколько возрастных периодов:
— период новорожденности (0-4 недели);
— грудной возраст (4 недели — 1 год);
— детство (1-12 лет: 1-3 года — раннее, 4-7 лет — первое, 8-12 — второе);
— подростковый возраст (12-16 лет — мальчики, 12-16 —девочки); . — юношеский возраст (17-21 год — юноши, 16-20 лет — девушки);
— зрелый возраст (22-60 лет — мужчины, 21-55 лет — женщины);
— пожилой возраст (61-74 года — мужчины, 56-74 года — женщины);
— старческий возраст (75-90 лет);
— долгожители (свыше 90 лет).
Период новорожденности — это время приспособления ребенка к новым для него условиям жизни вне материнского организма. Грудной возраст и детство — период активного роста, развития; быстро развивается опорно-двигательный аппарат, нервная система, появляются зубы; формируются навыки коммуникации, развивается речь. Подростковый и юношеский возраст — период перехода ко взрослому состоянию, половой зрелости. В юношеском возрасте завершается физическое созревание организма. Зрелый возраст — репродуктивный период, на протяжении которого человек создает семью; »то период максимального развития умственных способностей, социальной активности. Процессы биологического синтеза и распада в этот период относительно уравновешенны. Пожилой, старческий возраст и долгожители — период, когда организм теряет способность к размножению, начинают преобладать процессы распада в организме.