Обитающие в микробиоценозе микроорганизмы, естественно, постоянно взаимодействуют между собой как на уровне популяций, так и на уровне отдельных особей.
Эти взаимоотношения и определяются как экологические связи.
А. Выделяют следующие виды экологических связей.
1. Нейтрализм – обитающие в одном биотопе популяции не оказывают друг на друга ни стимулирующего, ни подавляющего действия.
2. Симбиоз – обе популяции извлекают для себя из взаимодействия друг с другом пользу. Например, используют продукты метаболизма друг друга.
3. Сотрудничество – слабая степень взаимозависимости симбионтов. Они могут существовать и в отрыве друг от друга.
4. Мутуализм – полная степень взаимозависимости симбионтов, при которой они выполняют разные, дополняющие друг друга, жизненные функции. Мутуалисты не могут существовать друг без друга. Например, какой-нибудь пищевой субстрат представляет собой сложную молекулу, частью ферментов для расщепления которой обладает один мутуалист, а частью – другой.
5. Комменсализм (нахлебничество) – комменсалы питаются остатками пищи хозяина, которые в его рационе не имеют значения. Например, обитающие на поверхности кожи человека микроскопические грибки используют для питания те клетки кожного эпителия, которые в норме постоянно отшелушиваются и для макроорганизма все равно теряются.
6. Конкуренция (антагонизм) – подавление одной популяции другой. Например, при конкуренции за питательный субстрат одна популяция подавляет другую, чтобы «не делиться» с ней пищей. Но, в отличие от паразитизма, не использует клетки конкурента для своего метаболизма.
7. Паразитизм – в отличие от простой конкуренции при таком взаимоотношении одна популяция (па-разит), нанося вред другой популяции (хозяину), извлекает для себя пользу. Например, питается кле-ками хозяина.
Б. Популяции микроорганизмов могут находиться во всех перечисленных видах экологических связей, в зависимости от конкретных условий, в том числе – в конкретный момент времени.
В. Вид экологических связей между отдельными особями микроорганизмов зависит прежде всего от того, относятся ли эти особи (т.е. микробные клетки) к одному виду или это особи разных видов.
1. Тип взаимоотношений особей одного вида зависит от полноценности питательной среды.
а. На полноценной питательной среде особи одного вида взаимодействуют как симбионты.
б. На неполноценной питательной среде особи одного вида начинают конкурировать друг с другом за питательный субстрат.
2. Особи разных видов могут находиться друг с другом в следующих экологических связях: нейтрализм, симбиоз (от сотрудничества до мутуализма), комменсализм, конкуренция, паразитизм.