Изучению полости гортани у дельфиновых до последнего времени уделялось мало внимания.
Это связано с тем, что у зубатых китов полностью отрицалась наличие как голосовых отростков, так и голосовых связок, т.е. гортань с функциональной точки зрения рассматривалась только как часть воздухоносных путей.
Полной противоположностью этому утверждению стали работы М. С. Грачевой (1971, 1973), доказали наличие у афалины значительного по величине голосового отростка и четко выраженной голосовой связи, состоящей из сгущений плотной соединительной ткани, образованной коллагеновыми и эластичными волокнами. Изучая микроморфология вентрального отдела гортани она пришла к выводу о наличии в слизистой оболочке большого количества слизистых желез и лимфатических фолликулов.
Исходя из этого, исследователи исследовали полость гортани у трех видов дельфинов, а также проследили видовые различия в строении ее отдельных структурных компонентов. Стенки полости гортани (cavum laryngis) дельфиновых образуются хрящами, связями, собственной мускулатурой и устилая их изнутри слизистой гортани. Передне-верхний конец черпакуватого-надгортанниковои трубки, расположенной в полости носоглотки, является входом в гортань (aditus ad laryngis) (рисунок 1-2). Он ограничен спереди отчасти из сторон утолщенной верхушкой надгортанных хряща, сзади верхушками черпакуватого хрящей, расположенных выше надгортанника, а по бокам черпакуватого-надгортанниковимы морщинами. Последние в верхних двух третях лишены мускулов и представляют собой дупликатуры слизистой. В нижней трети в их состав входит также слаборазвитый в дельфиновых черпакуватого-надгортанниковий мускул. В области входа в гортань слизистая утолщается и образует валикообразные вывороты на верхушках надгортанных и черпакуватого хрящей. [Г. Б. Агарков и др.].
Участок полости гортани щилевиднои формы, от хода к основанию черпакуватого хрящей, можно рассматривать как верхний этаж или преддверия гортани (vestibulum laryngis). Полость преддверия гортани целиком находится внутри черпакуватого-надгортанниковои трубки и воронкообразно сужается аборальном в сторону основ черпакуватого хрящей. Ее глубина крупнейшая в афалины и составляет примерно 6,5-7 см. У половозрелой белобочки она равна 5,5-6 см. Относительно тонкая слизистая оболочка, устилает верхний участок преддверия, значительно утолщается в сторону аборального ее края, достигая максимума на вентральной стенке гортани и внутренней поверхности надгортанника. Последняя имеет пористый вид из-за наличия большого количества выводных протоков слизистых желез. По средней линии на внутренней поверхности надгортанника от макушки вниз и аборальном спускается высокая срединная складка слизистой оболочки, что увеличивает герметизацию преддверия гортани (рисунок 1-2-3). В нижней трети надгортанника слизистая по бокам от срединной морщины образует морщины, которые переплетаются между собой и не разравниваются, между которыми находятся углубления.
Гистологический анализ этого участка показал, что морщины образованы соединительной тканью подслизистого слоя и покрыты слизистой оболочкой, благодаря чему эти морщины не разравниваются. В углублениях между морщинами обнаруживается большое количество лимфатических фолликулов, расположенных обычно группами и имеют овальную уплотнены-бобовидная форму. Лимфатические фолликулы тесно прилегают друг к другу так, что соединительной ткани между ними сравнительно мало. Мелкие лимфатические фолликулы собираются в более крупные пузырьки, ограниченные друг от друга прослойками соединительной ткани, содержащие значительное количество кровеносных капилляров. Центральная часть лимфоидных узелков на окрашенных препаратах более светлая, так как здесь накапливаются главным образом крупные лимфоциты и интенсивно размножаются ретикулярные клетки. Лимфатические фолликулы чередуются с густорасположенных в подслизистом слое слизистыми железами. Последние можно отнести к сложным разветвленным трубчатых желез (рисунок 4). Их выводные протоки чаще всего разветвленные вроде дерева, на конечных веточках которого располагаются концевые секреторные отделы.
От расширенных основ черпакуватого хрящей, являясь как бы их продолжением, уходят в каудовентральному направлении мощные голосовые отростки (processus vocales), которые имеют широкий начало и постепенно изощряются в аборальном направлении (рисунок 1, 2). По длине каждый из отростков составляет примерно одну треть общей длины черпакуватого хряща. Самый массивный голосовой отросток в афалины, длина его у половозрелой животных равна 4,5-5 см, у белобочки голосовой отросток узкий и короткий, чем у афалины, и равна 2,5-3 см. ¬ ¬ ¬ направлены спереди назад, сверху вниз и немного латерально голосовые отростки ограничивают в дельфиновых дыхательную часть голосовой щели (rima glottidis) (рисунок 1, 3). Слизистая оболочка, покрывающая голосовые отростки, плотная, не образует морщин и лишена желез. Продолжением голосовых отростков являются голосовые морщины (plicae vocales), образованные удвоениями слизистой оболочки и направлены от верхушек голосовых отростков к вентральной стенки гортани (рисунок 1).
Гистологическое исследование голосовых морщин показало, что главными структурными элементами этой ткани есть коллагеновые пучки, которые достигают здесь значительной толщины и располагаются, как правило, в виде скрученных параллельных пучков. Наряду с ними есть и эластичные волокна, также достаточно толстые. Между отдельными пучками коллагеновых волокон встречаются прослойки рыхлой соединительной ткани с кровеносными сосудами. Самые компактные пучки коллагеновых волокон образуют голосовые связки (ligamenta vocalia), которые вплетаются в надхрящницу полудужий перстневидного хряща. Голосовые связки не содержат желез и мышечной ткани, очень короткие, так как верхушки голосовых отростков почти плотно подходят к вентральной стенки гортани. Их длина в афалины колеблется в пределах 0,6-0,7 см, в белобочки - 0,4-0,5 см. Небольшое пространство между голосовыми связками составляет мембранозной части голосовой щели, которая является продолжением дыхательной части.
Результаты измерений голосовых отростков и голосовых связок свидетельствует о том, что длина отростков значительно преобладает над длиной связь и, таким образом, отношение длины лигаментознои части к длине дыхательной части голосовой части в афалины и белобочки примерно одинаковое и равно 1:7. Так, в дельфиновых большая часть голосовой части - 6/7 ограничивается голосовыми отростками черпакуватого хрящей и только 1/7 ее часть приходится на очень короткие голосовые связки .. [Г. Б. Агарков и др.].
Описывая голосовую щель, следует обратить внимание на отсутствие в гортани дельфиновых желудочковых морщин и боковых карманов. Такое явление можно легко объяснить, если учесть, что у ряда млекопитающих появление желудочковой морщины и боковых карманов связано с редукцией основы надгортанных хряща. Желудочковая морщина представляет собой видоизмененную основу надгортанника, проросшая железами. В дельфиновых надгортанник неподвижен и своей широкой основой сросшийся с телом щитовидного хряща, поэтому указанные образования в полости гортани отсутствуют.
Аборальнише голосовой щели располагается самая широкая пидзвьязочна часть полости гортани (cavum infraglotticum laryngis) (рисунок 1, 2). Дорсальная ее стенка образована внутренней поверхностью пластинки перстневидного хряща. Латеральные стенки пидзвьязочного отдела состоят из слизистой оболочки которой извне прилегающих перстня-щитовидные и щитовидной-черпакуватого мышцы, заполняющие Каудальнее боковые вырезки щитовидного хряща. Вентральную стенку пидзвьязочнои области гортани образуют покрытые слизистой внутренние поверхности полудужий перстневидного хряща. В этом отделе слизистая вместе с подслизистым слоем достигает максимальной толщины и формирует ряд морщин, не разравниваются и напоминают по внешнему виду мышечные перекладины в желудочках сердца.
Изучение гистологии слизистой вентральной стенки гортани показало идентичность в строении последней и слизистой, устилает респираторную поверхность надгортанных хряща. В толще морщин, не разравниваются, находится большое количество лимфатических фолликулов, располагающихся как в одиночку, так и образующих крупные лимфатические пузырьки. В соединительной ткани, окружающей лимфатические образования, поражает значительное количество кровеносных капилляров, переплетающихся в различных направлениях. В углублениях между поперечинами слизистой открывается большое количество выводных протоков слизистых желез (рисунок 5).
Анализируя устройство различных участков слизистой оболочки гортани у исследуемых видов дельфинов, можно сделать вывод о том, что различные ее отделы устроены неодинаково: слизистая черпакуватого-надгортанникових морщин, внутренней поверхности черпакуватого хрящей и дорсальной поверхности перстневидного не образует морщин и состоит в основном из плотной соединительной ткани, содержащей единичные лимфатические клетки и не содержит желез. В голосовых связках, состоящие из пучков коллагеновой и эластичной ткани, железы также не обнаруживаются. Слизистая оболочка дыхательной поверхности надгортанника и вентральной стенки гортани, наоборот, утолщенный, образует упругие морщины, не разравниваются, и содержит большое количество желез и лимфоидных образований.
Исходя из этого можно сделать вывод о наличии в гортани дельфиновых двух скоплений железисто-лимфатической ткани - орального, занимающее большую часть слизистой оболочки, и устилая внутреннюю поверхность надгортанных хряща, и каудального, расположенного в слизистой оболочке вентральной стенки гортани. Что касается функционального назначения указанных железисто-лимфатических скоплений, то они выполняют у дельфинов защитную функцию, предохраняя каудально расположены дыхательные пути от вредных воздействий на них. Сейчас можно считать, что основными источниками генерации звуков у китообразных являются воздухоносные полости, которые связаны с надчерепним назальным входом. Функции мешков в механизме звукообразования дифференцированы. Звук возникает при вибрации тонкой перегородки, отделяющей правую и левую ноздри, когда воздух вытесняется из системы мешков снаружи сквозь сомкнутые щель дышала, или звук генерируется при перемещении воздуха из верхних и средних мешков в нижние, или механизм звукообразования у дельфинов связан не только с вибрацией назальных мешков, но и с пневматическими камерами слуховой области.