Участки коры, отвечающих за выполнение определенных функций, называют зонами, или центрами. Четких границ между ними не существует, однако всего выделяют от 50 до 200 таких центров. их можно разделить на три группы: сенсорные, двигательные и ассоциативные.
Сенсорные зоны воспринимают сигналы от различных рецепторов, в двигательных формируются сигналы в соответствующие органы, тогда как ассоциативные объединяют деятельность сенсорной и двигательной зон, а также обеспечивают интеграционную функцию мозга. С их деятельностью связаны высшие психические функции - мышление и сознание. Также в коре расположены центры речи, чтения, письма и др..
В подкорке расположены центры древних рефлексов, например мигательного. Между полушариями существуют многочисленные связи; долгое время даже считалось, что в левши доминирует правое полушарие, а у правши - левая. Таким образом, передний мозг выполняет рефлекторную и проводниковую функции. Он также является основой психической деятельности человека.