Геоботаническое районирования представляет собой отдельный вид классификации территории по признаками и особенностями растительности (фитоценотического покрова). При этом исследуемую территорию делят на отдельные участки, отличающиеся характером растительности. Общими критериями, на которых базируется
геоботаническое районирования, наиболее характерные показатели растительного покрова в их тесной связи с абиотическими условиями конкретной территории. Без классификации растительности невозможно проводить инвентаризацию растительности, составлять карты, оценивать производительность, запасы растительных ресурсов и другие практически важные качества. Без такой классификации нельзя решать вопросы охраны растительности. Геоботаническое районирование имеет исключительное значение для практического почвоведения, поскольку почвенный покров как растительность тесно зависят от климатических условий и друг от друга.
Геоботаническое районирования представляет собой определенные трудности из-за большого разнообразия, пестрота и непрерывность (континуальность) растительного покрова. Сложность классификации растительности объясняется еще и тем, что растительные группировки, в отличие от видов, в некоторой степени условными и объединены в многомерный континуум. Одновременно растительные группировки обладают невысоким уровнем целостности, что обусловливает значительную изменчивость диагностических признаков синтаксонов. Поэтому на сегодняшний день нет общепринятой классификации растительности и различными геоботанические научными школами предложены свои схемы ее классификации с использованием значительного числа классификационных единиц. Наряду с этим классификация растительности или синтаксономия является центральной частью фитоценологии. Уровень ее развития отражает уровень развития всей науки.
Существующие классификационные схемы растительности можно свести к трем основным направлениям - типологический (здесь классификационным единицами выступают различные фитосинтаксоны), топологический или экологический (здесь классификационным единицами выступают различные фитоценоморфы), региональный (здесь классификационным единицами выступают различные фитоценохоры). Все указанные направления взаимосвязаны и взаимодополняющими. Для украинского геоботаники наиболее традиционным является региональный направление классификации растительности. Особенностью этого направления является то, что здесь разнокачественных элементы, отражающие характер растительности, группируются в неповторимые единицы - фитоценохоры. Фитоценохора является пространственной единицей растительности, представляет собой участок местности или региона с фитоценоморфамы, относящихся к определенному синтаксономического ранга. Фитоценохоры представлены следующими классификационными единицами: фитоценоз, фация, местность, урочище, ландшафт, район, округ, провинция, область, доминион, объединения доминионов.
При типологическом направлении классификации растительности используют опыт систематики организмов, в частности таксономии, применяя иерархическую систему различных классификационных единиц - синтаксонов. При этом чаще всего используют два основных подхода - доминантный или физиономической и эколого-флористический.
При доминантном подходе синтаксонов выделяются по доминантными видами отдельных ярусов растительных сообществ. Основными классификационными единицами здесь формация - совокупность группировок с одним доминантом (например, формация дубовых лесов), и ассоциация, выделяемая на основе номинантов разных ярусов (например, дубрава Рябиновая-квасеницева). Этот подход является простым и вполне пригодным для классификации лесной растительности бореальных, суббореального и субтропических лесов, то есть там, где в составе группировок присутствуют несколько хорошо выраженных доминантов с сильными едификаторнимы свойствами и где растительный покров обладает высокой степенью дискретности. Однако, этот подход нельзя использовать при классификации растительности лук, нарушенных участков, вырубок и пожарищ, где доминанты могут быстро изменяться в разные годы и даже сезоны и обладают слабыми едификаторнимы свойствами, обуславливает большую вариабельность видового состава группировок и растительный покров характеризуется континуальность и гиперконтинуальнистю. Поэтому в последние десятилетия все большее распространение получает эколого-флористический подход. Возникновение его связано с именем швейцарского геоботаника Ж. Браун-Бланке. Метод классификации растительности основывается на объединении группировок на основе сходства их флористического состава, который, в свою очередь, определяется экологическими условиями и стадией сукцессионных преобразований. Здесь также используется система классификационных ранговых единиц или синтаксонов. Синтаксонов устанавливаются на основе диагностических видов, среди которых различают характерные, дифференцирующие и константные. Характерные виды встречаются лишь в одном синтаксонов или встречаются в этом синтаксонов чаще, чем в других. Дифференцирующие виды в составе синтаксонов находятся на грани своего ареала и входят в состав нескольких синтаксонов. Константные виды встречаются в синтаксонов с высокой постоянством, однако проходят через этот синтаксонов «транзитом». Виды, является константными для более низких единиц, могут быть дифференцирующим или характерными для высших единиц. Присвоение названий синтаксонов, их изменения и дополнения регулируется "Кодексом фитосоциологичний номенклатуры" (впервые был издан в 1976 г.). При этом используют следующие основные синтаксономического ранги или уровне: класс, порядок, союз, ассоциация, вариант, фация. Различные синтаксономического уровне классификации здесь имеют неодинаковое флористическое, экологическое и географическое их обоснование. При выделены синтаксонов отмечают фамилия его автора и год утверждения. Перечень всех синтаксонов, которые встречаются на конкретной территории, называется продромус.
Основной синтаксономического единицей в системе Браун-Бланке есть ассоциация, представляющая собой как экологическую, так и физиономическую категорию, к тому же определенную географически. Ассоциации рассматривают как совокупность фитоценозов, которые похожи по видовому составу, структуре и взаимоотношениями видов между собой и средой. Она является мелкой, физиономической более или менее четко выраженной единицей растительного покрова. Ассоциации можно определить как совокупность участков растительности, характеризуются одинаковыми физиономичнистю, структурой, видовым составом и расположенных в сходных условиях мисцеиснування. Метод классификации растительности за Ж. Браун-Бланке позволяет классифицировать различные по наполненности видами группировки, от флористично богатых группировок тропических лесов к слишком обедненных ценозов пустынной растительности или монодоминантних и моновидових группировок водной растительности. Достаточно существенным преимуществом этого метода является существование синтаксономического и иерархического континуума его единиц. Синтаксономического континуум определяется возможностью воспроизведения определенных рядов синтаксонов высшего ранга или синтаксонов в их составе в зависимости от изменения экологических условий и ареала их распространения. Иерархический континуум состоит в возможности постоянного синтаксономического коррекции ранга синтаксонов, в зависимости от пополнения информации о флористический состав и экологические особенности определенных синтаксонов. Современное совершенствование метода классификации Ж. Браун-Бланке заключается в разработке и использовании специальных компьютерных программ, которые позволяют упростить и ускорить процедуру обработки геоботанических описаний. Ведь обработка фитоценотических данных связана с необходимостью упорядочения и выявления структур больших массивов информации валовых таблиц описаний на основе их флористического состава. Поэтому существует потребность в создании программного обеспечения для построения синтаксономического схем. С его помощью можно значительно быстрее проводить специальную обработку валовой таблицы описаний: выделение ее активной части, благоустройство последней и собственно классификацию.
Для растительного покрова суши характерна широтная зональность, которая пидпорядковуетьcя зональности климата. Более четко она выражена в северном полушарии. На просторах, наиболее удаленных от экватора, размещаются арктические пустыни и тундры, за ними с севера на юг простираются хвойные леса, затем лиственные леса с опадающей на зиму листьями, а дальше на юг - жестколистные вечнозеленые леса. В глубине материков лиственные леса на значительных пространствах замещены степями. Далее в южном направлении размещаются обширные пустыни. К югу от них в тропических широтах чередуются влажные тропические леса и сухие редколесья и саванны (такое чередование объясняется в основном различиями условий увлажнения при жарком климате). Южнее экватора зональные изменения растительности, следующих будто в обратной последовательности, выраженные неполно и менее четко из-за сильной расчлененности и ограниченность площади суши. Распределение растительности в пределах каждой широтной зоны определяется: расстоянием от моря к суше материка направлением и интенсивностью преобладающих ветров; наличием значительных горных систем и хребтов, которые могут преграждать путь влажным массам воздуха в глубину материка, и т.п. На распределение растительности влияют также экспозиция склонов, обеспеченность водой или порушенисть стока вод, почвенные условия. Важнейшим фактором, осложняющим распределение растительности в каждой широтной зоне, является высотная или вертикальная поясность или зональность, обусловленная климатическими изменениями (прежде температурными) в зависимости от высоты над уровнем моря. Существенные изменения в характере и распределении растительности связаны с влиянием хозяйственной деятельности человека, особенно на давно заселенных и густонаселенных пространствах.
Территория Украины характеризуется достаточно разнообразным фитоценотических покровом. Факторами, определяющими это разнообразие, является значительная протяженность территории страны как в широтном, так и в меридиональном направлениях, неоднородность рельефа, климатических условий, гидрологического режима, почвенного покрова и, как следствие, нахождение его в нескольких физико-географических зонах, а также геологическая история отдельных ее регионов. Растительность Украина объединяется в 4 геоботанические области и 5 геоботанических провинций. В свою очередь провинции делятся на подпровинции, которые делятся на округа, а те в свою очередь - на геоботанические районы. С севера на юг размещения геоботанических областей на территории Украины выглядит следующим образом: 1. Европейская широколистянолисова 2. Европейско-Сибирская лесостепная 3. Европейско-Азиатская степная 4. Средиземноморская лесная. Следует отметить, что характер фитоценотического покрова в каждой из областей довольно сильно влияет на почвенные процессы и обусловливает наличие соответствующих типов почв.
Европейская широколистянолисова область в пределах Украины занимает территорию Украинского Полесья. Она представляет собой довольно большую равнинную участок. Среди основных типов рельефа наиболее распространенными здесь ледниковые, элювиальные, эоловые и денудационные (на карбонатной основе) комплексы. Климат умеренный, с достаточным количеством осадков. Зимы мягкие, лето теплое. Равнинный рельеф, слабоводопроникни грунтоутворюючи или подстилающие породы и значительная атмосферная увлажненность способствуют заболачиванию территории. Преобладающими типами растительности является лесной, болотный и луговой. Из лесных фитоценозов наиболее распространены сосновые или боры (сосново-лишайниковые, сосново-зеленомохови, сосново-рунянкови, болотные сырые), смешанные дубово-сосновые и дубово-грабово-сосновые или суборями, дубовые и дубово-грабовые или дубравы, березовые и ольховые группировки . Болотная растительность представлена низменными (травяными и травяно-моховой), переходными и верховыми (сфагновыми, сосново-пухивково-сфагновыми) болотами. Луговая растительность распространена на материковых (суходольных и низинных), пойменных и пастбищных лугах. Климатические условия и особенности растительности способствуют протеканию таких почвенных процессов, как опидзолювання, заболачивания, торфоутворення, что обусловило значительное распространение в этой области подзолистых, дерново-подзолистых, болотных, торфяно-болотных, в меньшей степени луговых черноземных, дерновых и серых лесных почв.
Европейско-Сибирская лесостепная область в пределах Украины находится южнее Украинского Полесья и занимает значительную площадь. Территория области характеризуется равнинным рельефом, который нарушается отрогами Волыно-Подольской возвышенности, Днепровскими террасами, Левобережным плато и долинами крупных рек. Грунтоутворюючи породы представлены лесами, лесов суглинками, карбонатными породами. Климат неоднороден, умеренно-континентальный, количество осадков уменьшается в направлении с запада на восток. В этом же направлении возрастает континентальность климата в целом. На характере растительности сказывается промежуточное положение этой области между лесной и степной зонами. Поэтому наибольшее распространение здесь имеет лесная и степная растительность с незначительной луговых и болотных сообществ. Среди лесной растительности преобладают дубравы (дубовые, дубово-грабовые, дубово-кленово-липовые) и суборями, изредка - боры, иногда островные бучини. В долинах рек встречаются участки пойменных лесов. Степная растительность представлена луговыми и настоящими степями (разнотравно-ковыльные, разнотравно-типчаково-ковыльные, разнотравно-куничниково-стоко-лосови группировки). Луговая растительность преимущественно распространена в поймах крупных рек (лучнокострицеви, повзучопирийни, лучнолисохвостови и другие группировки), а на плакорах она встречается в понижениях террас крупных и средних рек. Болотная растительность, которая представлена почти исключительно низменными болотами, посвященная староруслових, прирусловых, притеррасных и долинных понижений. Особенно ценными в флористическом отношении здесь висококарбонатни торфяные болота. Климатические условия и особенности растительности определяют преобладающее протекания здесь таких почвенных процессов, как дерновый, гумусонакопичення, в меньшей степени - опидзолювання и засоления. Поэтому наиболее распространенными в этой области являются серые оподзоленные, черноземные, дерново-карбонатные (редзины) почвы.
Европейско-Азиатская степная область в пределах Украины занимает наибольшую площадь. Она простирается к югу от лесостепи до Черного и Азовского морей и предгорья Крыма. Рельеф ее в целом равнинный, лишь на западе территория области расчленяется склонами Волыно-Подольской и Приднепровской возвышенностей, а на востоке - отрогами Донецкого кряжа. Расчленению также способствует сеть балок и долин крупных рек. Грунтоутворюючи породы представлены лесами, лесов суглинками, аллювиальными песками. Климат континентальный с ростом континентальности в восточном и юго-восточном направлениях.
Преобладающим типом растительности является культурная (она занимает до 75% всей площади области), сформировавшаяся на агрофитоценозов. Естественная растительность, которая в основном осталась на малопригодных для сельскохозяйственного производства площадях, представлена степными, лесными, галофильных и псамофильнимы группировками. Настоящие степи сохранились мало. Для них характерно преобладание в составе группировок ксерофильных дернинних злаков. На плакорах размещены разнотравно-типчаково-ковыльные степи, на юге преобладают типчаково-ковыльные или дернинно-злаковые бидноризнотравни степи. В причерноморской полосе и в Присивашье встречаются злаково-полынные степи. В северной части области в составе степной растительности могут встречаться заросли кустарников. Особенно ценными в флористическом отношении являются степные участки на выходах мела и гранитов. В поймах рек распространена луговая растительность (остепненные луга, настоящие лучнотонконогови, повзучопирийни, конечно-бекманиеви луга, реже болотистые луга). В этой области встречаются подовые луга, представляющие собой снижение различных размеров, которые весной после таяния снега превращаются в своеобразные высыхающие озера. Лесная растительность мало распространена. Леса сохранились лишь по берегам рек, верховьях и тальвегах балок, на крутых склонах, то есть водораздельными, склонного (такие леса называют Байрачный) и пойменными. Байрачные леса по своему видовому составу является дубовыми перелесками, реже суборями или субдибровамы. На поймах встречаются тополями, вязово-дубовые, ивовые и ольховые леса. Значительную роль здесь играют защитные лесополосы и другие искусственные насаждения.
Галофильных растительность в степной области представлена достаточно хорошо. Она встречается на многих участках морского побережья и представлена солонцовых, содниковимы, сарсазановимы группировками, часто образуют почти чистые заросли из малочисленным видовому составу. Псамофитна растительность является характерным признаком южной степи и представлена борознистокострицевимы, сизокелериевимы, колосняковимы, песко-вополиновимы и другими группировками. Незначительные площади заняты болотной и гидрофильной растительностью. Достаточно разнообразной является Бурьянова растительность, заметную роль в формировании которой играют ксерофильные виды.