Медь - обязательный компонент цитоплазмы. Медь входит в состав некоторых ферментов. В норме медь транспортируется в плазме в виде церулоплазмина. Поступления меди сбалансированное ее экскрецией, главным
образом в желчь. В тканях медь находится в очень небольшом количестве, только в гепатоцитах ее относительно много. Для обнаружения в тканях меди используют наиболее точный метод Окамото, основанный на применении рубеановодневои кислоты.
Нарушение обмена меди ярко проявляется при болезни Вильсона. При этом заболевании экскреция меди в желчь нарушена, что приводит к увеличению содержания меди в организме с накоплением ее в клетках. Депонирование меди в гепатоцитах обусловлено пониженным образованием в печени церулоплазмина, который способен связывать в крови медь. Печень и базальные ядра головного мозга - это ткани, которые наиболее часто повреждаются, поэтому болезнь Вильсона еще называется гепато-церебральной дистрофией.