Инозит - шестиатомный циклический спирт, производное циклогексана (циклогексанол). Биологическую активность проявляет только один из 9 возможных стереоизомеров инозита - миоинозит, или мезоинозит:
В составе растений находится преимущественно в виде гексафосфат фитиновой кислоты или смеси ее кальциевых и магниевых солей - фитина.
Инозит необходим для роста микроорганизмов, нормального развития и жизнедеятельности животных. Входит в состав инозитфосфаты-дов, содержащихся во всех тканях. Особенно много их в нервной ткани. Оказывает липотропное активность: как компонент фосфолипидов конкурирует за высшие жирные кислоты с триацилглицеринов.
При его недостаточности у животных наблюдаются задержка роста, выпадение шерсти, жировая дегенерация печени.
У человека дефицит инозита не описан.
Источником инозита являются мясные продукты (печень, мозг, сердце), яйца, грибы, хлеб, зеленый горошек.
В практической медицине используется как липотропный фактор, для лечения мышечной дистрофии. Препарат фитин применяют как источник органических фосфатов при дистрофиях, поражениях нервной системы.