Мы знаем, что почва необходим растениям для закрепления на определенном месте, для всасывания питательных веществ, растворенных в воде. Главное его свойство - это плодородие, т.е. способность обеспечить растения необходимым для жизни минеральным питанием.
Все растения неодинаково требовательны к содержанию в почве питательных веществ. В зависимости от этого растений делят на три группы: евтотрофы, олиготрофы, мезотрофы.
Евтотрофы - растения, отличающиеся высокой требовательностью к плодородию. Это растения степей, лесостепей, широколиственных лесов, заливных лугов.
Олиготрофы - растения, растущие на бедных почвах, содержащих малое количество питательных веществ и имеют кислую реакцию. Это растения сухих лугов, песков, болот.
Мезотрофы - растения, которые по требовательностью к питательным веществам занимают промежуточное положение между евтотрофамы и олиготрофамы. Они развиваются на почвах, которые непосредственно обеспечены элементами питания.
Некоторые растения требовательны к содержанию в почве определенных химических элементов и солей:
1. Нитрофилы - группа растений, требующих повышенного количества азота в почвах. У них интенсивно идут процессы нитрификации - образование солей азотной и азотистой кислот под влиянием нитрифицирующих бактерий. Такие почвы образуются на местах, где вырубаются леса. Среди наших растений это крапива, малина, иван-чай ...
2. Кальцефилов - растения, которые любят карбонатные почвы, содержащие углекислый кальций. Он способствует образованию прочной структуры почвы, благодаря чему в нем лучше сохраняются питательные вещества и создается благоприятный водный и воздушный режимы. Внесение углекислого кальция в почву нейтрализует его кислую реакцию и делает доступными для растений соли фосфора, а также уничтожает вредное влияние многих других солей. К кальцефилов принадлежат растения, которых называют меловыми. К ним относится, например, тимьян. Такие растения как кальцефобы, боятся известняка и присутствие его в почве для них вредно. Это сфагновые мхи, вереск.
3. Галофиты - своеобразная и многочисленная группа растений, которые растут на достаточно засоленных почвах. Избыток солей увеличивает концентрацию почвенного раствора, в результате чего создаются трудности в поглощении растениями питательных веществ. Галофиты поглощают эти вещества благодаря повышенному осмотическому давлению клеточного сока. К жизни на засоленных почвах галофиты приспособились по-разному:
- Одни из них выделяют избыток поглощенных солей через особые железки на поверхности листьев и стеблей;
- В других наблюдается сукулентнисть, что способствует снижению концентрации солей в клеточном соке.
4. Психрофиты - растения, приспособились к жизни в холодных и влажных местах.
5. Криофиты - растения холодных, но сухих местообитаний. Эти две группы растений имеют почти одинаковые признаки: низкорослость, многочисленное количество побегов, густо покрытых мелкими листьями с согнутыми на нижнюю сторону краями, опушенисть листьев или наличие воскового налета. К этим растениям относятся вечнозеленые кустарники тундры и сфагновых болот, каменистых тундр, высокогорий: багульник, Кассиопея, клюква ...
6. Псамофиты - растения подвижных песков. Они имеют специальные приспособления, позволяющие им вести засушливых подвижном субстрате, где имеется опасность засыпания или обнажения органов. Эти растения способны образовывать дополнительные корни на побегах или придаточные почки на голых корневищах. Плоды таких растений имеют выпуклости, заполненные воздухом или покрытые упругими придатками. К псамофитив принадлежат саксаул, верблюжья колючка, джузгун.
Принадлежность растений к определенным почвенным условиям широко используется в практике для идентификации различных свойств почв. Например, при сельскохозяйственной оценке земель, поисках пресных грунтовых вод в пустынях, при исследованиях мерзлоты, при идентификации стадий закрепления песков.