Процесс дыхания - одна из важных сторон обмена веществ. Оно представляет собой комплекс окислительных и восстановительных процессов, катализируемых соответствующими ферментами.
Дыхание служит источником энергии для всех биохимических процессов, происходящих в клетках организма. Химическая энергия, которая образуется в процессе дыхания, по-разному превращается, обусловливая прохождения ряда процессов, связанных с преобразованием веществ, ростом и движениями растений. Часть ее выделяется в виде тепловой энергии.
Интенсивность дыхания различна в отдельных органах растения. Она может меняться с возрастом растения. Особенно интенсивно дышит семян, прорастает, а также цветки у высших растений. Большой энергией дыхания отличаются низшие организмы - бактерии и цвильови грибки.
Интенсивность дыхания изменяется в процессе онтогенеза растений. У молодого растения дыхания происходит интенсивнее, а с возрастом значительно уменьшается. По исследованиям ученых в листьях зимней капусты "Амагер" после ее срезания дыхания составляло 314 мг углекислого газа на 1 кг сырой массы в час, а на 70-й день - всего 27 мг.
Во время цветения у цветов наблюдается значительное повышение дыхания и падение его в листьях и других вегетативных органах. С момента образования плодов и по мере их увеличения дыхания падает, а уж когда созревают и при сохранении резко возрастает.
Особое значение на дыхание растений имеет температура. С ее повышением величина дыхания также растет, а с ее понижением заметно падает. До температуры 40 ⁰ C дыхания повышается, а при 50 ⁰ С, начинается отмирание цитоплазмы и дыхание резко падает.
Одним из важных условий для дыхания является наличие кислорода. Но не нужно забывать, что дышат не только надземные органы, но и подземные. Поэтому очень важно постоянно проводить спушування почвы. На тех почвах, где есть избыток влаги (заболачивание), корневая система может испытывать нехватку кислорода, что рано или поздно приведет к негативному влиянию на рост и развитие растения в целом.
Большое значение для дыхания обнаруживает углекислый газ. При повышенном его содержании дыхания падает. Высокие концентрации углекислоты используются для хранения плодов и овощей.
Дыхание повышается под влиянием раздражений. Если растение ранить, дыхания возрастет. Разрезанная картофель, по исследованиям польских ученых, дышит в 5-6 раз интенсивнее, чем целая.
Следовательно, дыхание важный физиологический процесс, помогает растениям расти и развиваться.