Генетика (от греч. Genesis - происхождение) - наука о наследственности и изменчивости живых организмов.
Генетика как теоретическая основа селекции разрабатывает эффективные пути и методы получения новых пород животных и сортов растений. Для достижения этой цели выбираются оптимальные системы скрещиваний, методы отбора контролируется развитие наследственных признаков, используется мутагенез.
Познание молекулярных основ жизнедеятельности организмов привело к использованию биологических процессов и веществ из промышленных целях. Появилась новая отрасль производства - биотехнология. Основные направления биотехнологии - микробиологический синтез, культивирование и использование растительных и животных клеток, генная инженерия, прикладная энзимология (наука о белковые вещества клетки).
Использование генетических знаний в медицине позволяет выявить причины наследственных заболеваний, особенности их передачи потомству, предложить методы профилактики и лечения.
Разработаны методы клеточной, хромосомной и генной инженерии позволяют видоизменять организмы путем воздействия на целые клетки, ядра, хромосомы, участки хромосом, гены и части генов. Ученые приблизились к управлению наследственностью и создания живых организмов с заранее запланированными свойствами.