Электрические токи взаимодействуют между собой. Токи одного направления притягиваются
, а токи противоположных направлений - отталкиваются. Сила взаимодействия, приходящаяся на единицу длины двух параллельных бесконечно длинных прямолинейных токов в системе СИ определяется формулой. Взаимодействие токов происходит с помощью магнитного поля. Магнитное поле - это вид материи, который образуется движущимися зарядами и действует только на движущиеся заряды.
Для исследования магнитного поля используется контур с током малых размеров - пробный контур. Его ориентация в пространстве определяется положительной нормалью n, которая связана с направлением тока по правилу правого винта. где I - сила тока; S - площадь контура, n - единичный вектор,
перпендикулярно плоскости контура. За направление магнитного момента контура принимается направление положительной нормали.
При размещении контура с током в магнитном поле на него со стороны магнитного поля действует крутящий момент М, под действием которого контур вращается и занимает равновесное положение. Для магнитного поля, как и для электрического, справедлив принцип суперпозиции: магнитная индукция системы токов равна векторной сумме магнитных индукций, которые образуются токами.