Огибания волнами препятствий или неоднородностей называется дифракцией волн.
Возникновение дифракции можно объяснить с помощью принципа Гюйгенса: каждая точка волнового фронта является источником вторичных сферических волн, огибания которых дает положение волнового фронта в следующий момент времени.
Принцип Гюйгенса позволяет качественно объяснить явление дифракции. Покажем это на примере дифракции на отверстии. Благодаря принципу Гюйгенса вблизи границы свет-тень волновой фронт искривляется, в результате чего после прохождения отверстия часть световых лучей распространяется под углом ? к первоначальному направлению.
Так, прохождение через отверстия или огибания препятствий приводит к отклонению распространения света от прямолинейного. Это явление называется дифракцией света, а угол ? - углом дифракции.
Дифракция света приводит к проникновению света в область геометрической тени и образование дифракционной картины, которая представляет собой чередование светлых и темных участков.
Дифракция значительно зависит от соотношения размеров препятствия d и длины волны ?. При размере препятствия d >> l дифракция практически незаметна. Дифракция отчетливо наблюдается при d »l.
Дифракция в параллельных лучах (дифракция Фраунгофера). Она наблюдается, когда расстояние от источника света a до препятствия, на котором происходит дифракция