Автомобилестроение в мире превратилось в одну из крупнейших отраслей не только машиностроения, но и обрабатывающей промышленности в целом. Если в середине XX в. в мире состояло почти 4 млн автомобилей ежегодно, то сейчас - более 50 млн.
Из этого количества 70% приходятся на легковые автомобили, остальное - на грузовые, автобусы, троллейбусы, мотоциклы и т.д.. Больше всего автомобилей производят Япония (почти 1/4 мирового производства), Германии (1/6), США (около 1/8), Франция, Южная Корея, Испания, Италия. В последние десятилетия были созданы автосборочные заводы в развивающихся странах: Сингапуре, Бразилии, Мексике, Аргентине, Южной Африке, Египте, на Филиппинах. Они работают на импортных деталях, используя дешевую рабочую силу. Некоторые из этих стран, например Республика Корея, наладили производство собственных марок автомобилей и создают свои филиалы за рубежом.