Внутренний водный транспорт в мире использует для судоходства реки, озера и внутренние судоходные каналы. Он обслуживает преимущественно внутренние потребности государств и уступает по пассажиро-и грузообороту другим видам. Крупнейший речной и озерный флот имеют США
, хотя они уступают протяженностью внутренних водных путей Китая и России. В США 3/4 всех путей приходится на искусственные водоемы, в том числе длинный Береговой канал (5580 км). Главным районом внутреннего судоходства Северной Америки система Великих Американских озер и г. Святого Лаврентия. Для внутренних перевозок в США важное значение имеет р Миссисипи. В Европе крупнейшими международными судоходными реками Дунай и Рейн, в Азии - Тигр, Ганг и Меконг, в Африке - Нил, Нигер и Замбези, в Латинской Америке - Парана и Рио-Гранде. Для внутренних перевозок в России всего используются реки Волга, Обь, Енисей, Лена и несколько судоходных каналов, соединяющих Балтийское море с Черным и Каспийским, в Украине - Днепр, в Китае - Янцзы и Великий канал, в Бразилии - Амазонка.