Демография советского периода формировалась пол влиянием марксизма, в частности исторического материализма, краеугольным камнем которого, как указывал В.И. Ленин, было учение об общественно-экономических формациях, отражающих процесс развития человечества.
Исторический материализм стал методологической основой изучения демографических процессов и явлений.
Каждой общественно-экономической формации присущ собственный закон народонаселения. Демография - историческая и партийная наука. Ф. Энгельс в работе «Происхождение семьи, частной собственности и государства» (1884) отмечал: -«Согласно материалистическому пониманию определяющим моментом в истории является в конечном счете производство и воспроизводство непосредственной жизни. Но само оно опять-таки бывает двоякого рода. С одной стороны - производство средств к жизни: предметов питания, одежды, жилища и необходимых для этого орудий, с другой - производство самого человека, продолжение рода»2.
В.И.Ленин обращал внимание, что воспроизводство населения нельзя воспринимать как единую для растений, животных и человека тенденцию. Он писал: «'Маркс противополагает человека - растениям и животным на том основании, что первый живет в различных, исторически сменяющихся, социальных организмах, определяемых системой общественного производства»3.
Проведя глубокий научный анализ капиталистического способа производства, К. Маркс открыл экономический закон народонаселения этой формации — закон относительного перенаселения, быстрой смены рабочих поколений, основанной на ранних браках, эксплуатации детского труда. Образном для исследования экономики и населения страны служит работа В.И. Ленина «Развитие капитализма в России», опубликованная в 1899 г. Политико-экономическое значение книги давно известно. Но не все знают, что на основе анализа итогов переписи В истории советской демографии специальная литература выделяет три периода: первый - до середины 1930-х гг.; второй - с середины 1930-х до начала 1960-х.; третий - с начала 1960-х it. до распада СССР. К ним нужно добавить четвертый период — от распада СССР и выделения Российской Федерации в самостоятельное государство.
В первом периоде произошло изменение научных основ демографии, господствующим в ней стало марксистско-ленинское мировоззрение.
Демографическая ситуация в стране в первый период оставалась очень сложной, советская власть вела последовательную борьбу с эпидемиями и голодом за улучшение здоровья населения. Проводились переписи населения 1920,1923 (городская), 1926 гг. Материалы последней, опубликованные в 56 томах, они стали основной информационной базой многих исследований населения не только 1930-х, но и последующих лет.