При построении вероятностных демографических таблиц, определении их исходных показателей возникает необходимость одновременно сопоставить: а) дату рождения, возраст смерти и дату смерти (таблицы дожития); б) дату рождения, возраст вступления в брак и дату заключения брака (таблицы брачности)
; в) дату собственного рождения, возраст рождения первого и последующего ребенка, дату рождения ребенка и т.п. (таблицы плодовитости).
Данную задачу помогает решить особый вид статистического графика — демографическая сетка. Она позволяет четко ограничить определенные совокупности людей; показать взаимные соотношения этих совокупностей; обосновать применение научных методов исчисления вероятностей наступления отдельных событий: рождение ребенка, вступление в брак, смерти в возрасте А'лет и т.п.
В основе сетки лежит первый координатный угол прямоугольной системы координат; 0, - ось времени, 0Х - ось возраста. На оси 0д отмечается возраст людей, начиная с 0-го. Ось показывает годичные промежутки времени. Из точек на оси, соответствующих началу каждого календарного года, проводим прямые, параллельные оси 0Х. Из точек на оси 0V, соответствующих целому числу прожитых лет, проводим прямые, параллельные оси О,. В результате все координатное поле окажется разбитым на разные квадраты.
Любые события в жизни человека имеют начало и конец. Дату рождения каждого человека мы можем отметить на оси 0,; если изобразить совокупность родившихся в данной местности, то эта ось покроется множеством точек, густота их будет не везде одинаковой, поскольку зависит от числа родившихся в различные периоды времени. Если проследить за возрастом, в котором умер каждый из этой совокупности родившихся, то получим перпендикуляры, восстановленные из соответствующих точек оси 0f, подобные отрезкам NM. Они называются линиями жизни.
Перпендикуляр NM показывает, что человек родился 1 июля 1991 г. и умер в возрасте 6,5 лет. Верхние концы линий жизни, говорящие об окончании жизни человека, называются смертными точками (Л); на координатном поле они будут расположены с различной степенью густоты в зависимости от числа умерших в отдельных возрастных группах.