Главная характерная особенность Восточно-Европейской равнины — хорошо выраженная зональность в распределении ее ландшафтов.
Причем выражена она полнее и четче, чем на других равнинах земного шара.
На побережье Баренцева моря, занятого холодными, сильно переувлажненными равнинами, узкой полосой расположилась тундровая зона, южнее смещающиеся лесотундрой.
Суровые природные условия не позволяют заниматься в этих ландшафтах земледелием. Это зона развитого оленеводства и охотничье-промыслового хозяйства. В районах добычи полезных ископаемых, где возникли поселки, и даже небольшие города, преобладающими ландшафтами стали промышленные. Север Восточно-Европейской равнины дает стране уголь, нефть и газ, железные руды, цветные металлы и апатиты. В средней полосе Восточно-Европейской равнины еще тысячу лет назад преобладали типичные для нее лесные ландшафты — темнохвойная тайга, смешанные, а затем и широколиственные дубовые и липовые леса. На обширных пространствах равнины к настоящему времени леса вырублены и лесные ландшафты превратились в лесополья — сочетание лесов и полей. В поймах многих северных рек расположены лучшие пастбищные и сенокосные угодья России. Лесные массивы часто представлены вторичными лесами, в которых на смену хвойным и широколиственным породам пришли мелколиственные — береза и осина.
Юг равнины — это безграничные дали уходящих за горизонт лесостепей и степей с плодороднейшими черноземными почвами и наиболее благоприятными для сельского хозяйства климатичесними условиями. Здесь раскинулась основная земледельческая зона страны с максимально преобразованными ландшафтами и основным фондом пахотных угодий России. Это — и богатейшие месторождения железных руд Курской магнитной аномалии, нефть и газ Поволжья и Приуралья.
Огромные размеры, разнообразие природных условий, богатство природных ресурсов, наибольшая заселенность и высокий уровень экономического развития — отличительные черты Восточно-Европейской равнины.
Равнинный характер территории, сравнительно мягкий климат с достаточным количеством тепла и осадков, обилие водных ресурсов и полезных ископаемых— предпосылки интенсивного хозяйственного освоения Восточно-Европейской равнины.