Почти 80% эксплуатационных лесов, годных для лесозаготовок, располагаются восточнее Уральских гор в так называемых лесоизбыточных районах.
Однако используются они недостаточно— сказывается отсутствие транспортных путей и удаленность от основных потребителей. На всем огромном пространстве Сибири и на Дальнем Востоке заготавливается немногим более 40% древесины страны, в то время как на одном только Европейском Севере около 1.
В европейской части России вырубка лесов ведется более интенсивно, что нередко приводит к катастрофическому сокращению площади лесов в ряде регионов. К сожалению, лесовосстановительные работы отстают от темпов заготовок леса, а в некоторых районах они практически прекратились вовсе. Лесная индустрия является одной из старейших отраслей народного хозяйства. Значение ее определяется огромными запасами древесины в России (25% мировых запасов), широким распространением лесов по территории и тем, что в современных условиях практически нет такой области народного хозяйства, где бы не использовались древесина и продукты ее переработки. Не одну сотню лет российский лес поставляется на мировой рынок и служит важной статьей валютных поступлений.