Земная кора неоднородна по строению и толщине. Наиболее распространенными являются два типа земной коры: материковый и океанический.
Материковая земная кора имеет общую мощность около 60-75 км в горных районах, С-40 км - на равнинах. Состоит она из трех слоев: осадочного (мощностью 20-25 км), гранитного (гранитно-гнейсов) и базальтового.
Общая мощность океанической земной коры в среднем составляет 5-7 км. Она сложена двумя основными слоями. Сверху залегает маломощный (в среднем около 1 км) слой рыхлых морских отложений кремнисто-карбонатного состава. Под ним расположен базальтовый слой. Гранитного слоя между осадочным и базальтовым нет.
Таким образом, океаническая земная кора отличатся от материковой по мощности, строению и возрасту (не более 160-180 млн лет).