В Южной - Америке проживает более 400 млн человек. Расовый и этнический состав населения характеризуется большой пестротой, что объясняется историей заселения материка. Первыми начали заселять; материк - индейцы - представители монголоидной расы.
С открытием Америки европейцами на материке стали поселяться основном испанцы и, португальцы. За время покорения Южной Америки погибли миллионы индейцев, исчезли целые племена.
Для работы на плантациях в Южную Америку в XVI-XIX вв. были завезены миллионы негров в-рабов из Африки. Происходил процесс смешения рас. Сейчас преобладает смешанное население.
Южная Америка заселена очень неравномерно. Большая часть населения проживает на побережье Атлантического океана, в пампасах, на некоторых территориях в Андах. Средняя плотность населения на восточном побережье - от 50 до 100 и более человек на 1 км2, а во внутренних районах материка - менее одного человека на 1 км2. Средняя плотность населения на материке - около 25 человек на 1 км2.
На политической карте Южной Америки насчитывается 12 государств и Гвиана (владение Франции). Все они относятся к группе развивающихся стран.