Населения относительно трудовой деятельности делятся на три группы: доработоспособного возраста, трудоспособного возраста и послеработоспособного возраста.
Однако границы трудоспособного возраста в различных странах имеют свои отличия, поскольку определяются их законодательством. При определении этих границ учитываются прежде физиологические особенности организма человека.
Нижней границей трудоспособного возраста в большинстве государств принят возраста 14-16лет.
Значительно больше есть различия между странами в определении верхней границы трудоспособного возраста. Средняя доля трудовых ресурсов в населении мира составляет около. 58%.
Географические различия в обеспеченности трудовыми ресурсами зависят главным образом от половозрастной структуры населения, т.е. определяются типом воспроизведения. В развивающихся странах и имеют высокий прирост населения, трудовые ресурсы составляют 50-55% всей численности населения, поскольку значительную долю составляют дети и подростки. Среди городского населения она в основном выше, чем среди сельского.
Процент лиц мужского пола среди экономически активного населения мира в значительно выше (более 57%), чем женщин. Доля экономически активного населения в развивающихся странах, составляет 42-45% от всего населения, то есть она заметно ниже, чем в развитых странах. Это связано с большей долей подростков и низкой средней продолжительностью жизни.
Занятость определенным видом деятельности является необходимым условием существования человека в обществе. К занятому населению относятся лица, которые занимались экономической деятельностью, работали по найму на условиях полного (неполного) рабочего дня (недели) работодатели, лица, самостоятельно обеспечивающие себя работой или бесплатно работали в семейном бизнесе; служители религиозных культов, военные кадровой службы и др..
Самая многочисленная часть работающего населения планеты занята в сельском хозяйстве. Это обусловлено аграрным характером экономики большинстве слаборазвитых стран. Второе место занимают занятые в сфере услуг (в Латинской Америке они вышли даже на первое место), что обусловлено значительной мере распространением мелкой торговли. Промышленность и строительство по доле занятых в развивающихся странах, находятся на третьем месте.
В развитых странах ситуация иная. Доля занятых сельскохозяйственным трудом здесь составляет преимущественно 3-6%, а занятые в сфере услуг (образование, медицина, финансы, пассажирский транспорт, розничная торговля, бытовые услуги и др.). - 60-70% от работающих (в Дании, Бельгии, Нидерландах , Норвегии, США - более, 70%). Число рабочих преимущественно физического труда здесь сильно сокращается. На их место на предприятиях постепенно приходят высококвалифицированные специалисты, которые создают и обслуживают автоматизированную и электронно-вычислительную технику.