Размещение полезных ископаемых мира определяется особенностями геологического строения Земли. Топливные полезные ископаемые всегда имеют осадочное происхождение. В мире известно более 4 тыс. угольных бассейнов и месторождений.
Большинство из них расположены в Азии и Северной Америке. Крупнейшие угольные бассейны - Аппалачский и Иллинойский (США), Фушунский (Китай), Ленский, Канско-Ачинский, Кузнецкий, Печорский (Россия), Рурский (Германия), Донецкий (Украина). Крупнейшие угольные ресурсы должны США (32%), КНР (19%), Россия (14%).
Нефтегазоносных бассейнов в мире разведано более 600. Основные запасы нефти сконцентрированы в странах Ближнего и Среднего Востока (Саудовская Аравия - 28%, Ирак - 11%, Кувейт, Иран, ОАЭ - по 10% от общемировых запасов - 150 млрд т). Значительные залежи нефти также в Венесуэле, Мексике, России, США, Ливии, Алжире, Нигерии, Индонезии, Великобритании, Норвегии.
Разведанные мировые запасы природного газа составляют 135 трлн м3. Наибольшие запасы его должны Россия - 38%, Иран - 15%, а также Катар, ОАЭ, Саудовская Аравия, США, Нигерия, Алжир, Мексика, Канада, Норвегия, Нидерланды.
Большие скопления рудных залежей, образовавшиеся в результате тектонических процессов, называют рудными поясами. К ним относятся Альпийско-Гималайский, Тихоокеанский и другие рудные пояса. Большие запасы железорудного сырья сосредоточены в Бразилии, России, Канаде, Украине, Австралии, США, Китае, Индии и др..
Из цветных металлов распространенным является алюминий. Большие запасы алюминиевого сырья (бокситов и др.). Является в Гвинее, Бразилии, Австралии, Ямайке, Казахстане, во Франции, Италии, Индии, Су-ринами, США.
Основные ресурсы медных руд сосредоточены в Замбии, Конго, Чили, Перу, США, Канаде, свинцово-цинковых - в США, Канаде, Австралии.
Среди полезных ископаемых важную роль в современном мире играет также минеральная химическая сырье - сера, фосфаты, калийные соли, строительные материалы, графит и др..
Доступные месторождения полезных ископаемых в наше время быстро истощаются.