Мировая добыча угля с середины 1970-х годов в связи с подорожанием нефти начал снова расти. С начала 1990-х гг восстановилась тенденция к снижению с почти 5 млрд т до 4,4 млрдт в 2005 г.
Уголь добывается сейчас в 60 странах мира.
В крупнейших угледобывающих стран относятся-Китай (свыше 1100 млн т), США (более 900 млн т), Германия (более чем 260 млн т), Россия и Индия (более 240 млн т).
В связи с истощением легкодоступных месторождений угля и удорожанием его добычи-шахтным способом происходит сокращение добычи каменного угля в Украине, России, Великобритании, Германии, Франции. Рентабельным остается лишь добыча угля открытым способом. Именно этим обусловлено быстрый рост объемов добычи угля в Австралии, Южной Африке.
Около 65% добываемого угля расходуется на производство электроэнергии, а остальная часть в основном используется в металлургии. На экспорт ежегодно поступает 8-9% мировой добычи. Крупнейшими в мире экспортерами угля являются Австралия, США, Канада, Польша, Казахстан, а импортерами - Япония, Южная Корея, Италия. Германия и Великобритания из экспортеров угля превратились в импортеров (привозные из Южной Африки уголь здесь стоит втрое дешевле добытого на месте).