Это прежде всего проблемы надежного обеспечения человечества топливом и сырьем.
Энергетическая и сырьевая кризиса 1970-х - начале 1980-х гг нанесли ощутимый удар системе существовавших тогда международных связей и повлекли тяжелые последствия во многих странах.
Кризиса дали импульс развитию энергосберегающих и материалосберегающих технологий, усилению режима экономии сырья, ускорению структурной перестройки экономики. Повышенное внимание стало уделяться использованию альтернативных материалов и источников энергии. Под влиянием кризиса интенсифицировались крупномасштабные геологоразведочные работы.
Одним из путей решения проблемы является рациональное использование минеральных ресурсов (подавляющее большинство из которых невозобновляемые), которое предусматривает комплексное освоение ископаемого сырья.
Значительно шире начинает использоваться комплексная переработка минерального сырья, ресурсосберегающая техника, малоотходные и безотходные технологии. Создание безотходного производства является сложным процессом, требующим решения ряда взаимосвязанных технологических, экономических, организационных, психологических и других задач.