Воды океана, как сушу, нагреваются от притока солнечного тепла на его поверхность. Температура поверхностных вод различных районов океана неодинакова и распределяется в зависимости от географической широты, то есть
подлежит закону широтной зональности. Наиболее высокая температура воды на поверхности Мирового океана наблюдается в экваториальных широтах - средняя за год +27 ... +28 0 С. У полюсов температура воды снижается до -1,0 ... -1,8 0 С.
Зональное распределение температуры вод нарушается влиянием материков, господствующих ветров и течений. Примером влияния материков является температура воды в Персидском заливе (+35,6 0 С), которая является максимальной на поверхности Мирового океана. Объясняется это ее размещением в тропических широтах и, безусловно, его внутриматериковых положением, обособленностью от Индийского океана. Другим примером влияния материков является влияние рек на формирование температуры вод океанов, в которые они впадают. Сибирские и североамериканские реки несут тепло, поскольку текут они с юга на север и повышают температуру воды верхних слоев Северного Ледовитого океана. А вот реки Альп несут холодные воды и снижают температуру прибрежных вод Средиземного моря.
Влияние господствующих ветров проявляется в том, что сдувая теплые воды из поверхностных слоев океана, ветер способствует всплывания холодных глубинных вод на поверхность. Всплытия глубинных вод к поверхности океана - очень распространенное явление в Мировом океане. Оно называется апвеллинга. Районы апвеллинга существуют у западных берегов материков: перуанские-Чилийское - у Южной Америки, Калифорнийский - у Северной Америки, Бенгельський - у Юго-Западной Африки, Канарский - у Северной-Западной Африки.
Влияние течений проявляется также и в том, что теплые течения несут теплые воды из тропических широт в высокие широты, создавая там теплые аномалии, как это имеет место у берегов Шпицбергена, а холодные течения создают холодные аномалии в тропических широтах, например, у северо-западных и юго-западных берегов Африки, где царят соответствии Канарское и Бенгельська течения. Восточные районы океанов в тропических широтах холоднее западных, что объясняется наличием там холодных течений. Теплым является Тихий океан (+19,40 С), поскольку большая часть его расположена в экваториальных и тропических широтах. Холодным является Северный Ледовитый океан (+0,750 С). Индийский океан имеет среднюю температуру +17,1 0 С, Атлантический +16,40 С.
С глубиной температура воды, как правило, снижается. Поэтому глубинные воды Мирового океана имеют более низкую температуру, чем поверхностные. Изменение температуры воды с глубиной называется температурной стратификацией. Достаточно теплым является лишь тонкий поверхностный слой, обычно не более 200-400 м. Ниже отчетливо выделяется слой "скачка" температуры (10 и более градусов), который называется главным термоклина. В этом слое градиент температуры составляет 0,10 на 1 м глубины. Ниже главного термоклина температура воды ниже +70 С, но снижается очень медленно и достигает в придонных слоях +1 ... +2,5 0 С. В приарктичних и арктических водах придонные температуры отрицательные: от -0,2 до -1,30 С.
В распределении температур вод с глубиной есть и аномалии. Так, недавно на дне Тихого океана вблизи Галапагосских островов и близ северо-западного побережья США обнаружены мощные подводные гейзеры, бьющие из глубины 2400-2650 м с температурой воды около +400 0 С.