Австралия - наименьший из материков земного шара. Ее площадь - 7,6 млн. км2. Он простирается с запада на восток на 4100 км, с севера на юг - на 3200 км. Крайними точками материка являются: на севере - мыс Йорк, на юге - мыс Юго-Восточный, на западе - мыс Стоп-Пойнт, на востоке - мыс Байрон.
Вместе с прилегающими островами Австралия целиком лежит в южном полушарии. Поэтому название этого материка, который был открыт и заселен позже других, происходит от латинского слова australis - южный.
Береговая линия расчленена слабо. Больших заливов лишь две - Карпентария и Большой Австралийский. Из более мелких следует назвать залива Кинг, Коллиер, Жозеф-Бонапарта и Ван Димен у северного побережья материка, залив Принцессы Шарлотты - у северо-восточного побережья, заливы Спенсер и Сент-Винсент - у южного побережья, залив Шарк - у западного побережья. Нельзя не упомянуть и залив Географа у юго-западного побережья Австралии, а также небольшую залив Порт-Филлип, на которой стоит столица Австралии - Мельбурн. Самый большой из островов - Тасмания - расположен у юго-восточных берегов материка и отделен от него Бассова пролива. В Бассовом проливе лежат острова Кинг и Фюрне. Последние являются архипелагом, отделены от материка проливом Банкс и в свою очередь состоят из ряда островов, крупнейшими из которых являются Флиндерс и Кейп-Баррен.
Крупнейшими полуостровами являются: на севере - Арнемленд и Кейп-Йорк, на юге - Эйр и Йорк.
В Большой Австралийской заливе, прямо напротив залива Сент-Винсент, лежит остров с характерной для Австралии названием Кенгуру. У западного побережья материка крупнейшим из островов является остров Дерк-Хартог, которой отделяет от океана залив Шарк. На севере у берегов Австралии крупнейшими из островов есть Батерст, Мелвилл, которые отделяют от океана залив Ван Димен, а в заливе Карпентария - остров Грут-Айленд и острова Уэлсли. Крупнейшим из островов у восточного побережья материка является остров Фрейзер и тысячи маленьких островков образует Большой Барьерный риф.