Австралию омывают воды Тихого и Индийского океанов. Моря Индийского океана - Тиморское и Арафурское - омывают материк с севера. Это мелкие, так называемые эпиконтинентальными моря, то есть моря, возникли
сравнительно недавно в результате тектонического опускания части материка. С востока Австралию омывают моря Тихого океана - Коралловое и Тасманово - с глубинами более 5000 м.
Характерной особенностью этих морей является высокая температура вод на протяжении всего года (+27 ... +28 0 С). Постоянно высокая температура вод способствует развитию коралловых построек, особенно в Коралловом море. Там, вдоль северо-восточного побережья материка, простирается Большой Барьерный риф - уникальное творение природы, подобных которому нет больше нигде на Земле. Он представляет собой комплекс коралловых рифов и мелких островов длиной 2300 км и шириной от 2 км на севере до 150 км на юге. От берега он отделен лагуной глубиной до 50 м. Большая часть рифов находится под водой и обнажаеться только во время отлива. Во многих местах Большой Барьерный риф прорезан узкими проходами, через которые океанские пароходы достаются берега.
Более низкие температуры имеют воды у западных и южных берегов Австралии. У западных берегов материка проходит холодное Западно-Австралийское течение. Температура вод у южных берегов материка вследствие близости Антарктики снижается зимой до +16 ... +12 0 С.