Восточноафриканское плоскогорье занимает восточную половину экваториальный и субэкваториальный Африки между котловиной Конго на востоке и побережьем Индийского океана на западе, между котловиной озера Рудольф
на севере и нижним течением Замбези на юге. Оно представляет собой высокое плато, разбиты гигантскими тектоническими разломами - рифтов. Рифты образуют две системы: западную и восточную.
Западная система рифтов состоит из глубоких грабенов (грабен - вытянутая участок земной коры, опущена относительно соседних территорий по крутым вертикальных разломах), занятых озерами Альберт, Эдуард, Киву, Танганьика, Ньяса. Грабены озер Альберт и Эдуард разделяет горстовый массив Рувензори, грабены озер Эдуард и Киву - горы Вирунга, состоящие из семи вулканов, два из которых действуют и сейчас.
Восточная система рифтов начинается на севере тектонической впадиной озера Рудольф. Южнее она продолжается грабеном Рифт-Валли с плоским дном, частично занятое мелководными озерами, болотами и солончаками. По краям рифта и на соседних плато поднимаются огромные вулканические массивы с наиболее высокими точками Африки - вулкан Килиманджаро (5895 м), Кения (5199 м) и др.. Типичными формами рельефа являются кальдеры, среди которых находится самая кальдера земного шара - Нгоронгоро.
На Восточноафриканское плоскогорье находится крупнейшие озера Африки, так вторым названием плоскогорье является плато Великих озер. Крупнейшим по площади озером Африки является озеро Виктория. Но глубины его едва достигают 80 м, поскольку оно лежит в мульде - пологом прогибе кристаллического фундамента. С запада в озеро впадает река Кагера - виток Нила. На севере из него вытекает река Виктория-Нил, которая в свою очередь впадает в мелководное озеро Кйога с причудливыми изгибами берегов, почти полностью заросло камышом и папирусом. После утечки из Кйога Виктория-Нил впадает в озеро Альберт, откуда вытекает уже под названием Альберт-Нил.
В растительном покрове плоскогорья преобладают саванны. Влажные тропические леса занимают гораздо меньше места. Они распространены у подножия высоких горных массивов со стороны влажных ветров. Эти леса окружают подножия гор Рувензори, Кении и Килиманджаро.