Остров Якусима (Какую) находится в 60 км южнее о. Кюсю в переходной зоне между двумя биогеографический регион - палеарктичним (подавляющая часть Евразии) и ориентальным (Южная и Юго-Восточная Азия). Он представляет собой неправильный пятиугольник площадью более 500 км2 с живописными горами, водопадами и термальными источниками.
Самая высокая точка - 1935 м над уровнем моря. Большую часть острова покрыто лесами, которые распределяются по высотным поясам и отличаются богатством флоры, насчитывающей около 1,9 тыс. видов и подвидов. Нижние части гор поросли пышными субтропическими джунглями из дикого инжира и других теплолюбивых культур. На высоте от 200 до 800 м преобладают леса из вечнозеленого дуба, камфорного дерева, подокарпа и туи. Над ними располагаются массивы из дуба обыкновенного, японского клена и других листопадных деревьев. На высоте 1280 м растут уникальные экземпляры японского кедра (суги), что живет тысячу и более лет. До недавнего времени самым старым деревом на земле считался болотный кипарис, растущий вблизи мексиканского города Оахака и известен тем, что под ним, как говорят, отдыхал завоеватель Мексики Кортес. Возраст величественного дерева оценивался ботаниками в 6 тыс. лет. Однако японские ученые с помощью электронных приборов нашли более старое дерево. Это кедр с острова, которому 7200. Подобные экземпляры достигают высотой 45 м и диаметра 6 м. Здесь также уцелели фрагменты древних лесов умеренно-теплого климата, уникальных для этого региона.
В Японии живут уникальные макаки, которые забрались дальше на север, чем их «родственники», и поэтому очень густое и плотное мех. Когда смотришь на нахохленную макаку, кажется, что она очень толстая. На самом деле японские макаки - довольно стройные создания, масса их тела в среднем составляет 12-15 кг и лишь изредка достигает 18-ти. Рост их - около 1 метра.
Считается, что эти животные отличаются исключительной сообразительностью. Они не просто пережидают зиму, страдая от холода и голода, а нашли странный способ согреваться. Как известно, в Японии много горячих источников. Макаки пользуются ими как парилку. После ночного сна, когда солнце еще не прогрело воздух, они ныряют в воду вплоть до шею. В таком положении они сидят юга, а чуть потеплеет - начинают искать корм.
Питаются макаки преимущественно растительной пищей (листьями, плодами, корнями), а также насекомыми, мелкими позвоночными и птичьими яйцами.
Популяцию с острова Якусима, представители которой отличаются более коротким мехом и рядом поведенческих особенностей, выделяют в подвид.