Каждая страна мира имеет свои неповторимые особенности, но наличие черт, общих с другими государствами является основанием для выделения определенных типов стран.
Тип страны - объективно сформирован и относительно устойчивый комплекс присущих ей условий и особенностей развития, характеризующий ее роль и место в мировом сообществе на определенном этапе развития.
Тип страны формирует совокупность условий и особенностей развития, в любых существенных (решающих) типологических чертах, с одной стороны, роднящие ее с подобными ей странами, а с другой - выделяют из других. Существование типов стран, их историческая эволюция является следствием того, что страны развиваются разными темпами, в разных условиях и разными направлениями.
Научно корректная типология требует максимально возможного дифференцирования показателей и поиска их уникальных сочетаний. Задача состоит в выяснении подобного и типичного для конкретной группы стран от других. При этом дифференцирование стран может не ограничиваться главными типичными признаками, а продолжаться с целью выяснения причин наличия этих признаков.
Существуют различные типологии, учитывающие множество показателей, характеризующих уровень экономического и социального развития стран, а также исторические и политические аспекты. В зависимости от признака, положенного в основу типологии, выделяют следующие основные классификации стран:
- По площади;
- По численности населения;
- По форме правления;
- По форме государственного устройства;
- За идеологической ориентацией;
- По форме государственного режима;
- За политической структурой;
- По уровню развития науки и техники;
- По уровню социально-экономического развития.
Кроме приведенных основных типологий, существуют классификации по удаленности от моря, природно-ресурсным потенциалом, типом воспроизводства населения, уровню урбанизации, национальным составом населения и т.п..