Природные условия. В Западной Европе широко представлены низменности, холмистые равнины и молодежи высокие горы альпийской складчатости, которые образуют главный водораздел материка.
Здесь находятся небольшие по площади и высоте горы: Центральный Французский массив, Вогезы, Шварцвальд, Рейнские Сланцевые горы, Северо-Шотландское нагорье т.д.. Альпы - самые высокие горы Европы, их длина - 1200 км, ширина - до 260 км. Складчатая структура Альп создана преимущественно движениями альпийского возраста. Самая высокая вершина - Монблан (4807 м). Высокая - осевая - зона гор образована древними кристаллическими (гнейсы, сланцы) породами. В Альпах доминируют гирськольодовиковий рельеф и современное оледенение (до 1200 ледников общей площадью более 4000 км2). Ледники и вечные снега снижаются до 2500-3200 м. Горы изрезаны долинами, заселены и освоены человеком, через перевалы проложены железные дороги и автомобильные дороги.
Равнинные территории расположены преимущественно в прибрежных районах. Крупнейшими низменностями является Северогерманского, Пивничнопольська и др.. Почти 40% площади Нидерландов находится ниже уровня моря, это так называемые "польдеры" - низинные земли, для которых характерна высокая плодородие.
Климат умеренный, частично субтропический средиземноморский (Франция, Монако). Наличие активного западного переноса влажных атлантических воздушных масс делает климат мягким и благоприятным для жизни и хозяйственной деятельности (в том числе в сельском хозяйстве). Средние температуры самого холодного месяца составляют-1о .. +3 оС, теплого +18 о .. +20 оС. Годовая сумма атмосферных осадков в целом уменьшается с запада на восток. В приатлантических районах и на наветренных склонах гор она равна 1000-2000 мм, на другой - 500-600 мм. Максимальное количество осадков приходится на летние месяцы.
Распределение речного стока территории региона неравномерно: он уменьшается с запада на восток и с севера на юг. Крупнейшие реки - Дунай, Рейн, Луара, Сена, Эльба, Маас, Рона, Темза т.д.. На западе питания рек преимущественно дождевое, они не замерзают, или имеют короткий неустойчивый ледостав. На восточных территориях преобладает также дождевое питание, а на реках высокогорных районов Альп до дождевого и снегового питания присоединяется ледниковое. Здесь летом характерны большие паводки, зимой сток очень мал или вовсе отсутствует. Некоторые страны постоянно ведут гидротехническое строительство и "борьбу с морем". Так, в Нидерландах построено 2400 км дамб и 5440 км каналов.
Значительная часть озер расположена в тектонических понижениях (котловинах, грабенах), характеризующихся очень изрезанной береговой линией, значительной глубиной, удлиненной формой. Таких озер много в Швейцарии: Женевское, Цюрихское, Боденское, Невшательське, Тунське, Лаго-Маджоре и т.д.. В Альпах и горах Британских островов есть небольшие озера в каровых углублениях. Ирландия особенно богата торфяники.
Природные ресурсы. Надра Западной Европы в прошлом имели высокий потенциал минерального сырья, но вследствие длительного промышленного использования они значительно исчерпаны.
На регион приходится более ¼ запасов каменного угля в Европе. Крупнейшими каменноугольными бассейнами и районами являются: в ФРГ - Рурский и Саарский, во Франции - лилльского бассейн и Центральный массив, в Великобритании - север Англии и Шотландия, в Бельгии - район Льежа. Бурый уголь имеет ФРГ (Германия) - Кельнский бассейн и Саксония.
Положение с запасами найти и газа улучшилось после открытия в начале 60-х годов. огромных месторождений природного газа в Нидерландах (1929 млрд. м3 - 1-е место в Европе по добыче), а впоследствии - нефти и газа в британском секторе шельфа Северного моря (разведанные запасы нефти составляют 0,6 млрд. т, газа - 610 м3 ).
В Ирландии есть существенные запасы торфа. Великобритания - единственная из четырех ведущих индустриальных стран в Европе, полностью обеспечена собственными энергоресурсами.
Сравнительно большие залежи железной руды у Франции (Лотарингия), Люксембурге, полиметаллы - в ФРГ и Ирландии, олово - в Великобритании (полуостров Корнуолл), бокситы - во Франции (побережье Средиземноморья), уран - во Франции (Центральный массив, где находятся крупнейшие в Европе запасы).
Среди нерудного сырья заметны запасы каменной соли (ФРГ и Франция), очень большие запасы магнезита и графита (Австрия).
Гидроэнергоресурсы очень значительными. Особенно богаты ими альпийские районы (Швейцария, Австрия, Франция) и горные районы Шотландии, Припиренейськи районы на юге Франции. На Францию, Австрию и Швейцарию приходится более 2/5 гидроресурсов стран.
Регион беден леса, которые покрывают лишь 22% его территории. Значительные площади лесов в Австрии (лесистость составляет 47%), ФРГ (31%), Швейцарии (31%), Франции (28%). В большинстве стран преобладают искусственные леса, много окультуренных посадок деревьев, которые выполняют природоохранные, санитарно-гигиенические и рекреационные функции.
Агро климатические и земельные ресурсы благоприятны для ведения сельского хозяйства. Распаханы практически все пригодные земли: от 10% в Швейцарии до 30% во Франции, ФРГ и Великобритании. Наиболее распространенными являются почвы среднего и низкого плодородия в естественном состоянии. Но повсеместно они значительно улучшены благодаря высокому уровню агротехники. Климат благоприятен для выращивания многих культур.
Природные рекреационные ресурсы очень богаты и разнообразны: от Альп, высоких гор Европы, в самых низменных в Европе Нидерландов, от субтропического Средиземноморья Франции в прохладной и влажной Ирландии. Регион имеет большую рекреационно-туристическую зону. Привлекательными районами являются Лазурный берег во Франции, Альпы, Тюрингенский лес и др..
В странах региона количество заповедников, резерваций, национальных парков (91), охраняемых законом. Они охватывают большие площади. Например, во Франции всю приморскую атлантическую полосу длиной 2500 км провозглашена заповедной, в Великобритании - почти 5% ее территории и т.п..
Разнообразие природных условий и ресурсов в различных районах региона обусловило формирование различных видов хозяйственной деятельности, а соответственно и определенной их специализации.