Численность населения. Западная Европа - один из наиболее заселенных регионов мира Средняя плотность населения - 176 чел км2. Особенно густо заселены Нидерланды, где плотность населения самая высокая в Европе (397 чел/км2) и Бельгия (328 чел/км2). Наименьшая плотность населения характерна для Ирландии (58 чел/км2).
Демографические особенности. Преобладание высокоразвитых стран в регионе повлияло и на ситуацию с воспроизводством населения. Все страны относятся к первому типу воспроизводства, который характеризуется низкими уровнями рождаемости и смертности, старением населения, измельчание семей. Естественный прирост всех стран близок к нулю и составляет в среднем 0,5% в год (максимальный для региона прирост населения для региона в Люксембурге - 1,23%). Это обусловлено большим количеством пожилого населения, диспропорциями полового состава, малодетность подавляющего большинства семей. Количество пенсионеров и пожилых людей постоянно увеличивается и в 2006 году достигла 17%, молодого населения в возрасте до 15 лет - 16%. Женщины преобладают над мужчинами - 51% женщин против 49% мужчин.
Расовый состав. Большинство населения принадлежит к среднеевропейской (переходной) расовой группы большой европеоидной расы. Частично на севере Германии, и в Великобритании распространены представители северной группы европеоидной расы. В последнее время растет количество эмигрантов, представителей негроидной расы. Особенно остро этот вопрос поставлен во Франции.
Этнический состав. В национальном составе преобладают представители индоевропейской языковой семьи. Доминируют германская группа (немцы, англичане, австрийцы, голландцы, фламандцы, германошвейцарцев) и романская группа (французы, валлоны, франко-и италошвейцарцы).
Большинство государств однонациональные: Нидерланды (96% - голландцы), Австрия (99% - австрийцы), Ирландия (93% - ирландцы), Люксембург, Лихтенштейн. Национальные меньшинства у Франции (корсиканцы, бретонцы, фламандцы, эльзасцы - 15% населения), ФРГ (турки, итальянцы, выходцы из бывшей Югославии, греки, испанцы - 6%), Великобритании (шотландцы - 10%, ирландцы - 2% , Уэльсе - 2% и т.д.), Швейцарии. А в Монако подданные государства составляют лишь 16%, тогда как французов - 47%, итальянцев - 18%. В Бельгии национальный состав представлен двумя основными этносами: фламандцами (55%) и валлонами (32%).
Современная этническая ситуация в регионе сложная. В последнее время в двонациональних и многонациональных странах наблюдается обострение межнациональных отношений. Так, национальный вопрос, связано с социальными и религиозными спорами, длительное время остается очень острым в Великобритании (Ольстер), Бельгии (Фландрия и Валлония), Германии (между турками-эмигрантами и местными жителями).
Религиозный состав. Большинство населения региона - христиане (католики и протестанты). Католицизм преобладает во Франции, Ирландии, Монако, Бельгии, Лихтенштейне, Люксембурге, в части Голландии и на юге ФРГ. Протестантские церкви представлены: англиканство, пресвитерианство и методизм в Великобритании, кальвинизм среди части населения Нидерландов, лютеранством в северных районах ФРГ.
Размещение населения. Население размещено весьма неравномерно: гуще (более 300 осиб/км2) заселены Юго-Восточная Англия, Нидерланды, Бельгия, Северная Франция, Рур и прирейнских часть Германии. Это объясняется преимуществами их географического положения, высокого концентрациеюелементив инфраструктуры промышленных объектов и городов.
Западная Европа имеет один из самых высоких в мире уровень урбанизации. В целом доля городского населения составляет 80%, при этом наиболее урбанизированными являются: Монако (100% городских жителей), Бельгия (97%), Люксембург (92%), Великобритания (89%), ФРГ (88%). Незначительный уровень урбанизации характерны для Швейцарии (68% городских жителей), Австрии (66%), Нидерландов (66%), Ирландии (60%), в Лихтенштейне городскими жителями считаются 22% населения.
Города большинстве стран региона старинные, возникшие еще при Древнеримской империи, то есть почти 2000 лет назад, богатые исторические и архитектурные памятники, художественные сокровища, которые создавались на протяжении века. Сеть городов региона самая густая в мире. Ее образуют гигантские промышленно-городские агломерации, которые охватывают сотни городов разного размера. Именно в западной Европе они возникли, став здесь главной формой расселения, в них сосредоточено до 60% всех жителей. Таких агломераций насчитывается более 400 (в том числе 2 мегалополис (в мире всего 6) - Рейнско-Рурский и Английский (окрестности Лондона).
В верхней части течения Рейна сформировалась самая полицентрическая агломерация не только ФРГ, но и всей Европы - Рейнско-Рурская (11,3 млн человек). Она состоит из двух частей - городов Рурского каменноугольного бассейна на правобережье Рейна, от Дуйсбурга (крупнейший речной порт всей Европы) на западе до Дортмунда на востоке, и рейнских городов - Дюссельдорф, Кельн и Бонн.
Южнее, там, где в Рейн впадает его крупнейший приток Майн, находится Рейнско-Майнская агломерация (2,8 млн человек). В отличие от Рейн-Рура с несколькими очень крупными городами она имеет один доминирующий центр - Франкфурт-на-Майне, является финансовой столицей ФРГ, а с 1994 года - резиденцией Европейского банка.
Еще южнее, у устья притока Рейна Нектара, два города (Мангейм-на правом и Людвигсхафен - на левом берегу Рейна), слившихся образуют Рейнско-Неккарську агломерацию (более 2 млн человек).
Большими агломерациями в регионе также является Лондонская (11,2 млн человек - ядро Английского мегаполисов), Парижская (11,2 млн) Берлинская (4 млн), Манчестерская (3,6 млн. человек), Штутгартская (2,4 млн), бирмингемская (3,2 млн), Брюссельская (2,4 млн. человек), Венская (2,1 млн).
Цепочка агломераций вдоль Рейна в Германии и полицентрическая кругообразная агломерация Рандстадт в Нидерландах (объединяет Амстердам, Роттердам, Гаагу, Гарлем, Утрехт) образуют крупнейший мегалополис Европы - Рейнский (30 агломераций с населением более 30 млн человек). Он вместе с Английским мегаполисов (охватывает агломерации Лондона, Бирмингема, Манчестера, Лидса, Ливерпуля и другие, всего 30 агломераций с населением 30 млн. человек) и агломерациями Северной Италии (Миланский, Туринской) и Южной Франции (Лионской, марсельский) составляет всего урбанизационных образования Европы - мегалополисну зону "Голубой банан" (название получило через форму, которая напоминает банан).
В 70-80-е годы ХХ века после периода бурного роста крупных городов в Западной Европе начался процесс субурбанизации. Ухудшение экологических условий в городах, большая концентрация людей и промышленных объектов приводят к усложнению условий обитания горожан, поэтому в регионе наблюдается постоянный выезд людей в пригородную зону или сельскую местность. Темпы роста жителей периферийных районов агломераций выше, чем городского населения.
В сельской местности преобладают хутора и небольшие деревни, в основном с городским образом жизни.
Трудовые ресурсы. Они составляют примерно 141 400 000 человек (2005), из которых 4/5 приходится на ФРГ, Великобританию и Францию. Большинство работающих занята в сфере услуг (от 50 до 70%) в промышленности и транспорте (в среднем 30%) и лишь 4% - в сельском хозяйстве).
Население Западной Европы имеет высокий уровень образования и профессиональной квалификации, рабочая сила здесь на 20-25% дороже, чем, например в США. Одна из самых высоких в мире производительность труда является предпосылкой роста благосостояния жителей региона.