Территориальная структура хозяйства Западной Европы достаточно сложна. Ее определяет так называемая центральная ось развития, которая простирается территорией Великобритании, Бельгии, Люксембурга, ФРГ, Франции, Швейцарии и
далее в Италию, более 1,5 тыс. км. Занимая 15% площади Западной Европы, она концентрирует до 50% ее населения и около 70% промышленного потенциала. В рамках этой "оси" расположено большинство промышленных районов
Страны региона имеют высокий уровень развития экономики, только Ирландия заметно отстает от них. Структура хозяйства в целом однородна. Доля промышленности в ВВП стран составляет 40%, удельный вес сельского хозяйства вместе с лесным и рыбным снизилась до 2-5% (в Ирландии - 15%). Доля услуг ежегодно растет. Страны Западной Европы ощутимо влияют на тенденцию развития как европейского, так и мировой экономики.
Западная Европа не уступает США и Японии по технологическому уровню базовых отраслей промышленности (металлургии и металлообработки, машиностроения), а в химической промышленности является явным лидером (прежде всего благодаря ФРГ). Но она еще отстает от этих стран в таких новейших областях как микроэлектроника, робототехника, биотехнологии, оптическая электроника и т.д.. Региональный экспорт высокотехнологичной продукции развивается преимущественно за счет Германии. Страны региона в целом отстают от США и Японии и по показателям производительности труда, хотя в последние 10 лет этот разрыв удалось сократить на 3-5%.
Западная Европа ограничена по минерально-сырьевой базы, но достаточно, даже в избытке, обеспечена высококвалифицированной рабочей силой и денежными капиталами, что позволяет сосредоточить здесь наукоемкое производство. Явный переизбыток наблюдается прежде всего на рынке труда. По прогнозам, к 2015-2020 гг ВВП стран Западной Европы будет расти умеренными темпами, в пределах 2,5-3% в год. Сейчас этот процесс медленнее из-за экономического кризиса. При таких темпах экономического роста острота проблемы занятости в странах региона сохранится или даже увеличится. Кроме того, ожидается довольно значительный рост притока сюда рабочей силы из стран третьего мира.
Производственные отношения характеризуются всесторонним развитием рыночных факторов, предпринимательства и конкуренции. Уже с 70-х годов ХХ века заметными здесь стали усиление концентрации производства и капитала, интеграционные процессы. Возрастают роль и значение транснациональных корпораций (ТНК), которые пытаются сократить свое отставание по уровню концентрации производства от ТНК США. Однако их отраслевая специализация менее подвижна, чем у американских и японских ТНК, отстают они и по уровню доходов.
Крупнейшими транснациональными корпорациями являются:
- Нефтяные - "Шелл" и "Бритиш Петролеум" (Великобритания), "Рой ял-Датч-Петролеум" (Нидерланды);
- Металлургические - "Пашин-Южин-Кюльман" (Франция), "Арбед" (Люксембург);
- Автомобильные - "Даймлер-Крайслер", "Фольксваген" (ФРГ), "Рено" (Франция);
- Электротехнические и электронные - "Филипс" (Нидерланды), "Сименс" (ФРГ), "АСЕА-Браун-Бовери" (Швеция, Швейцария);
- Химические - "Байер", БАСФ (ФРГ), "Рон-Пуленк", "Сен-Гобен" (Франция), "Юнилевер" (Нидерланды, Великобритания), "Сиба-Гейг" (Швейцария); пищевая - "Нестле "(Швейцария), финансовые -" Дойче Банк "(ФРГ), Ллойдс (Великобритания);
- Телекоммуникационные - "Бритиш Телекомуникейшн" (Великобритания), "Дойче телеком" (ФРГ);
- Фармацевтическая - "Глаксо велком" (Великобритания).
Западная Европа - мощный финансовый центр мира. Здесь сосредоточено 60 из 200 крупнейших по активам банков. Кроме взаимного оборота капитала между странами региона происходит его миграция на мировом уровне. Финансовыми столицами является Лондон, Франкфурт-на-Майне и Цюрих. В некоторых странах интенсивно развивается банковская сфера. Особенно выделяется Швейцария (швейцарские банки считаются самыми в мире; насчитывается до 1500 банков, но лидируют пять, четыре из которых находятся в городе Цюрих) и Люксембург ("налоговый оазис", в котором насчитывается более 200 крупных банков). В Европе сконцентрировано большинство золотовалютных запасов мира.
Растет экспорт капитала региона в США и другие развитые страны. Более 60% прямых зарубежных капиталовложений Западной Европы находится за ее пределами. Условия инвестирования (состояние ресурсов, технологической базы, научно-исследовательской деятельности конструкторских разработок (НИОКР), уровень расходов на зарплату и др.). В странах Западной Европы подобные, а взаимное перекрестное инвестирование дает сравнительно ограниченные выгоды. Поэтому западноевропейские инвесторы выбирают для вложения своих капиталов страны с благоприятным инвестиционным климатом (США, новые индустриальные страны (НИС) Восточной и Юго-Восточной Азии и др.).
В экономике функционирует значительный государственный сектор (Франция, Великобритания, Австрия). В экономике Франции государство играет большую роль, чем в других развитых странах региона. Под ее контролем находятся банки и страховые компании, энергетика, газовая и электроэнергетическая отрасли), железнодорожный транспорт, крупные предприятия, научные исследования в атомной и аэрокосмической промышленности. Государство определяет приоритетные направления и планирует их развитие.
К государственному сектору Великобритании принадлежат Английский банк, почта, основные авиакомпании, атомная промышленность, добыча угля, газовое хозяйство и электроэнергетика, выплавка стали, железной дороги, пока и внутренние водные пути. В Австрии государственный сектор контролирует часть добывающей, металлургической, химической промышленности, электроэнергетике. В Швейцарии государство является владельцем большей части железных дорог, авиационного транспорта, почты и. Позиции государственного сектора в экономике ФРГ, Бельгии, Нидерландов, Ирландии минимальны.
Страны ЕС разделены на экономические районы, развитие которых планируется. Это прежде всего связано с наличием проблемных районов, для которых выделяют специальные фонды. Речь идет о аграрно отсталые (часть Ирландии, французский Корсика) и промышленно-депрессивные районы (Саар, "Черная Бельгия", северо-восток Англии).
В Западной Европе находятся три страны из группы "большой семерки" - ФРГ, Франция и Великобритания.
Германия. Это мощная промышленная держава Европы. Ее доля в ВВП мира составляет 5%. Не имея значительных запасов полезных ископаемых и особо благоприятных условий для ведения сельского хозяйства, ФРГ смогла достичь значительного экономического успеха за счет внедрения достижений научно-технического прогресса (НТП), высокого качества трудовых ресурсов, активного участия в мирохозяйственных связях, четкой внутренней экономической политики.
Качество трудовых ресурсов определяется образовательным уровнем работников, их профессиональной структурой, социальным составом, состоянием здоровья, способностью к восприятию новшеств. Доля квалифицированных рабочих в ФРГ - одна из самых высоких в мире, почти 50%. Большое внимание уделяется средней и высшей образовании, медицинскому обслуживанию, системе профессионального образования.
Германия имеет значительный опыт осуществления научных исследований на уровне мировых стандартов, особенно в таких отраслях, как химия, оптическая физика, металлургия, медицина. По объемам расходов на научно-исследовательские, опытно-конструкторские разработки в ВВП (до 3%) и их абсолютной величине ФРГ входит в первую пятерку стран мира.
Формирования благосостояния общества - приоритетная цель экономической политики ФРГ. Уже в конце 50-х годов. здесь было достигнуто достаточно высокого уровня жизни населения. С 80-х годов. осуществлен переход к интенсивному типу экономического роста. Сейчас Германия является типичным для высокоразвитых стран постиндустриальным обществом.
Как и в любой другой развитой стране экономика Германии многоукладная. Предприятия малого (с числом занятых до 10 человек) и среднего (до 500 человек) бизнеса составляют почти 99,8% общего числа фирм. На них приходится 2/3 рабочих мест, 44% валютных инвестиций, они дают стране 46% ВВП, половину промышленной продукции и 40% товарного экспорта. Крупных фирм насчитывается немного, но их роль огромна. Под их влиянием формируются основные пропорции в экономике, они являются гарантом стабильности, надежности и рентабельности хозяйства.
Многие отрасли немецкой экономики отличаются высоким уровнем концентрации и централизации капитала. Например, 50 крупнейших концернов обрабатывающей промышленности составляют почти 30% ее оборота. Среди гигантов мирового бизнеса представлены такие немецкие компании: "Сименс," Даймлер-Бенц "," Байер ", Феба," Дойче банк "и другие.
В ФРГ весьма ощутимым является контроль финансового рынка (банков) над производственным сектором экономики. Банки обладают значительным количеством акций промышленных и других компаний, осуществляющих трастовое управление акциями мелких акционерных компаний и т.п..
Германия является одним из крупнейших в мире экспортеров капитала. За последние 10 лет общий объем накопленных немецких иностранных инвестиций составил 1564 млрд. немецких марок, тогда как совокупные иностранные капиталовложения в экономику страны достигли 1758,4 млрд. марок. Большинство (75%) иностранных инвестиций ФРГ направляется в развитые страны Запада.
Франция. Это вторая по уровню развития страна Западной Европы. Она занимает 4-е место в мире (после США, Японии и ФРГ) по объемам промышленного производства и долей в мировой торговле. Ей принадлежит 17: промышленного и 20% сельскохозяйственного производства Западной Европы.
Экономика имеет мощную индустриальную базу с хорошо развитыми стратегически важными отраслями (авиаракетостроение, энергетика, транспорт и связь, агропромышленный комплекс). Важную роль в ней играют научные исследования и информационное обслуживание. Научные исследования касаются широкого круга проблем: атомная энергетика, авиационная техника, оборудование для связи, некоторые виды электроники промышленного назначения и т.п..
Франция является третьей ядерной державой мира и первой в Западной Европе, делит с Великобританией 3-4 места в мире по развитию космического комплекса. Ракетоноситель "Ариан" обеспечивает стране лидирующие позиции в коммерческих запусках космических спутников гражданского и военного назначения.
Высок здесь уровень концентрации и централизации производства и капитала. Сто крупнейших компаний дают более 2/3 промышленного производства в стране. К отраслям с высоким уровнем концентрации относятся производство энергоносителей, средств наземного транспорта, судов и авиационной техники, черных и цветных металлов, синтетических волокон и т.п.. В каждой отрасли монопольное положение занимают 2-3 компании.
Некоторые французские фирмы принадлежат к мировым лидерам в отдельных отраслевых производствах: химическая компания "Пашин" - в области производства упаковочной продукции; полиграфическая компания "Ашет" - печати журналов электротехническая фирма "Кабль де Лион" занимает первое место в мире по производству электрических кабелей; концерн "Том сон" - первое место по выпуску навигационного оборудования для самолетов.
Активную роль в экономике играют малые и средние предприятия, на которые приходится около половины ВВП страны. Эффективность их работы обеспечивается узкой специализацией, гибкостью производства, а также охватом высокотехнологичных новейших отраслей экономики. Главной особенностью экономики является значительная роль государственного сектора. Государственные компании во ключевых, стратегически важных отраслях. Так, в промышленности действует 446 государственных компаний, в основном в металлургии, химии и машиностроении, на транспорте и в сфере связи - 194 государственные компании, в энергетике - 32; в финансовой сфере - 280. Как правило их характеризуют значительный уровень концентрации производства, высокая производительность труда, активная внешнеэкономическая деятельность.
Банковская система страны насчитывает более 400 банков, некоторые из них ("Креди Агриколь", "Банк нансьональ де Пари", "Креди Лионне", "Сосьете женераль") относятся к 50 крупнейших банков.
Великобритания. Страна является третьим по уровню социально-экономического развития в Европе. Именно здесь зародились капиталистические производственные отношения, возникли первые международные корпорации. Течение длительного периода она была крупнейшим мировым экспортером капиталов, а к середине ХХ в. - Крупнейшей колониальной империей.
Сейчас Великобритания играет заметную роль в мировой экономике. На ее долю приходится 4,5% совокупного ВВП мира при 1% населения. По объемам промышленного производства занимает 5 место среди стран с развитой экономикой.
Крупнейшими монополистическими объединениями являются "Ройял-Датч-Шелл", "Бритиш Петролеум", "Экссон корпорейшн" (нефтедобыча и нефтепереработка); HSBS Holdings, "Ллойдс групп", "Барклейз" (коммерческие и страховые услуги), "Плакса валиком "(фармацевтика) БТ (связь)," Юнилевер "(пищевая промышленность) и т.д..
В Великобритании достаточно большой сектор мелких и средних фирм, но общее их количество меньше, чем в других западноевропейских странах. Например, компаний с количеством сотрудников до 10 человек в 5 раз меньше, чем в ФРГ и Франции. Страна до сих пор имеет национальные конкурентные преимущества во многих ведущих отраслях экономики - самолетостроении, производстве авиационных двигателей, химической, фармацевтической, текстильной отраслях, нефтяной промышленности. Именно эти отрасли представлены крупнейшими компаниями Великобритании, вместе с другими факторами определяют положение страны в мировом экономическом пространстве.
Среди британских коммерческих банков в течение многих лет ведущие позиции занимает "большая четверка" лондонских банков: "Барклейз Бэнк", "Ллойдз Бэнк", "Мидленд Бэнк" и "Нэшнл Бэнк - Вестминстер Бэнк", на долю которых приходится 92% всех вкладов в коммерческие банки Великобритании.
Страна, хотя и потеряла свои позиции главного инвестора в мире, продолжает оставаться крупным экспортером капиталов. Почти 80% объемов их экспорта направляется в страны с развитой экономикой, особенно в США и страны ЕС, где 60% британских капиталов поглощают ФРГ и Франция.
В международном географическом разделении труда (МГППУ) страны Западной Европы представлены прежде отраслями наукоемкого машиностроения (автомобильным, электронным и электротехническим, авиастроением, производством бытовой техники, точных приборов - часов, оптики и др.), химической промышленностью (преимущественно отраслями органического синтеза и тонкой химии), отдельными отраслями легкой (производство элитных тканей, одежды, обуви) и пищевой промышленности (мясоперерабатывающей, молочной, сыродельный, пивоваренной, винодельческой отраслями и т.п.).
В сельском хозяйстве западноевропейских стран преобладают отрасли интенсивного животноводства (молочно-мясное скотоводство, свиноводство и птицеводство), в земледелии - выращивание кормовых, технических (картофель, сахарная свекла, подсолнечник), зерновых культур (пшеница, кукуруза), овощей, фруктов, винограда, цветов.
Страны Западной Европы имеют высокоразвитую нематериальную сферу, предоставляющие разнообразные услуги: банковские, страховые, рекламные и т.д.. Западная Европа является одним из ведущих туристско-рекреационным регионом мира.