Страны Северной Европы являются одними из экономически самых развитых в мире. Они сформировали особую модель социально-экономического развития ("общество всеобщего благосостояния", так называемый "скандинавский социализм"), который определяется следующими чертами:
- Высокий уровень жизни, отсутствие резких контрастов между богатыми и бедными;
- Высокий уровень налогов (до 55% от прибыли);
- Средняя площадь жилья - 400 м2, Швеция занимает первое место в мире по обеспеченности жильем на душу населения (на каждые 1000 человек приходится 445 квартир);
- На 1000 жителей приходится 504 автомобиля (по 2 машины на семью), до 500 телевизоров и 681 телефон;
- Высокая социальная защищенность: официально продолжительность рабочей недели - 40 часов., На практике в среднем - 37 час., Оплачивается отпуск - до 5 недель, платят расходы на детей до 16 лет, предоставляют ссуды на квартиру. Высокоразвитая система здравоохранения: в случае заболевания работник получает помощь, которая составляет 65-90% заработной платы, на 10 тысяч населения приходится в среднем 25 врачей. Основная пенсия (по старости) выплачивается независимо от трудовой деятельности, размер ее одинаков для всех. Кроме того государство выплачивает дополнительную пенсию за выслугу лет, размер которой зависит от заработка;
- Низкий уровень безработицы, который в среднем по региону составляет 5,3%. Помощь по безработице составляет в среднем 90% от предыдущего заработка. Тем, кто не может найти себе работу, общество предлагает общественные работы.
Итак, в "скандинавской модели" государство за счет больших налогов от граждан обеспечивает населению высокий уровень жизни.
Формирование "скандинавской модели» экономического развития обусловлено: подобными природно-географическими условиями, общими границами и традиционными историческими связями, языковой, конфессиональной и культурной близостью, общими чертами менталитета населения стран.
К особенностям "скандинавской модели" относят и такие общие факторы:
- Активное участие в формировании и работе правительств и законодательных органов власти партий преимущественно левой ориентации;
- Высокая степень "юниозации" (количество членов профсоюзов среди работающих в различных отраслях составляет 70-90%);
- Высокая политическая и экономическая активность женщин;
- Особый "экологический менталитет", специфическая скандинавская культура труда и этика бизнеса.
На страны Северной Европы приходится примерно 1% населения и 3% ВВП и промышленной продукции развитых стран, но по показателям ВВП и промышленного производства на душу населения они относятся ко второму десятку самых развитых стран мира. Все страны региона имеют положительный прирост производства (от 4,8% в год в Финляндии до 0,9% в Норвегии) и незначительные показатели среднегодовой инфляции (в среднем 2%).
В скандинавских странах очень высокий уровень жизни населения. Согласно классификации, предложенной "Программой развития ООН" по показателю "индекса человеческого развития" (содержит показатели различных аспектов жизни человека: уровень доходов, образования, письменность взрослого населения, продолжительность жизни), они относятся к первой десятки государств мира.
Однако полагают, что некоторых результатов можно было бы достичь меньшей цене. К проблематичных аспектов социально-экономической политики правительств скандинавских стран относят:
1) введение после Второй мировой войны жестокого регулирования финансового рынка с целью контроля государства над капиталом. Это ограничило доступ к капиталу небольших фирм, снизило привлекательность национальных рынков для иностранных капиталов;
2) политика, направленная на обеспечение низкого уровня безработицы благодаря расширению сектора услуг, вызвала падение дисциплины на рынке труда, высокие требования к зарплате со стороны профсоюзов. Следствием этого стали удорожание рабочей силы, снижение уровня доходности и инвестиций;
3) исключительно высокие налоги на рабочую силу, которые тормозят дальнейший экономический рост. Швеция уже рассматривает программу налоговых реформ с целью обеспечения ощутимой дифференциации между трудом и безработицей, ликвидации подпольного рынка труда.
Кризисные явления в экономике стран Северной работы в 90-х годах ХХ века в основном связывают непосредственно с кризисом "скандинавской модели", но то, что страны сохраняют идею построения «государства всеобщего благосостояния" и это им довольно неплохо удается, сводит эту точку зрения нет. Хотя некоторые меры государственной социальной политики действительно нуждаются в корректировке, потому что начали тормозить дальнейшее развитие этих стран.
Всего прагматическое стремление скандинавов избегать конфликтов и достичь консенсуса в политической и экономической жизни обеспечивает высокий социально-экономическое развитие их стран. Здесь успешно сочетают частную собственность и рыночную конкуренцию с правительственными программами, направленными на равноправный распределение общей прибыли, на поддержку нетрудоспособных, компенсацию потерь, вызванных рыночной нестабильностью. Эта деятельность в конце ХХ в. приобрела огромное значение.
Имея сравнительно небольшое население, страны Северной Европы отличаются высоким уровнем промышленного развития и интенсивным сельским хозяйством. Отраслевая структура их национальных хозяйств полностью соответствует современной структуре экономики других высокоразвитых государств: доля сельского хозяйства и добывающей промышленности в структуре ВВП составляет от 2 до 4%, только в Исландии она достигает 15% вследствие интенсивного развития рыболовства и овцеводства; обрабатывающая промышленность и строительство в среднем в регионе равны 28% ВНП; сфера услуг - 67%. Следовательно, в структуре ВНП североевропейских стран произошли сдвиги, аналогичные структурным изменениям целом в мировом хозяйстве: увеличилась доля сферы услуг в ВВП, снижается доля сельского хозяйства, особое значение приобретают новейшие наукоемкие отрасли промышленности.
Доля расходов на НИОКР (научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы) в структуре ВНП постоянно растет и составляет: в Швеции - 3,3%, в Финляндии - 2,4%, в Дании и Норвегии - 1,8%, в Исландии - 1,4%. Швеция за последние годы стала мировым лидером по доле расходов на НИОКР в ВВП, опередив США (2,5%) и Японию (2,7%), а Финляндия заняла 5 место.
В странах преобладают не фундаментальные, а прикладные научные исследования. По отдельным направлениям реализации достижений НТП в практику страны Северной Европы являются лидерами в мире. Например, Швеция занимает первое место по количеству роботов на одного занятого и второе место после Японии по абсолютному количеству роботов. Финляндия - бесспорный мировой лидер по строительством атомных ледоколов, а финская компания "Nokia" разделяет 1-3 места с американской фирмой "Motorola" и шведской "Ericsson" по производству мобильных телефонов. Норвегия лидирует по разработкам нефтедобывающего оборудования новейшего поколения. Дания мировые достижения в производстве высокотехнологичного оборудования для пищевой промышленности.
В странах Северной Европы достаточно высок степень монополизации экономики, то есть 1-3 компании могут доминировать в определенной отрасли национального хозяйства. Всего по масштабу деятельности североевропейские компании уступают фирмам наиболее развитых стран мира, но некоторые из них относятся к первой сотни крупнейших европейских корпораций. Так, шведская фирма "Эрикссон" и финская "Нокиа" находятся в первой двадцатке крупнейших европейских компаний.
Крупнейшими компаниями стран Северной Европы являются:
- В Швеции - "Вольво" (автомобилестроение), "Эриксон Л.М." (является частью корпорации "Sony Ericsson), АББ (" ACEA-Браун Бовари ")," Электролюкс ", которая является частью корпорации Artur Martin-Elektrolux ( электротехническая и электронная промышленность), "Сандвик" (металлургия), "Стуре" и "Свенска целлюлоза" (деревообрабатывающая промышленность), СКФ (машиностроение);
- В Норвегии - "Ношк Гидро" (многоотраслевая корпорация), "Статойл" (нефтедобыча), "Элем" (металлургия), "Квернер" (машиностроение);
- В Финляндии - "Нокиа" и "Репола" (многоотраслевые машиностроительные корпорации), "Куммене" (деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная отрасль), "Оутокумпу" (цветная металлургия), "Раума" и "Валмет" (машиностроение);
- В Дании - "Карлсберг и" Дануско "(пищевая промышленность)," Данфосс "(машиностроение).
В банковской сфере в регионе лидерами являются шведские банки "Свенска хандельсбанкен" и "Скандинависка еншильдабанкен", норвежский "Дэн Норск банк", датский "Дэн Датское банк" и финансовый банк "Мерит".
В основном каждый крупный банк является ядром финансовой группы семейного клана. Так, широко известные финансовые семейные кланы Валленбергов в Швеции и Альстремив в Финляндии.
В предпринимательской структуре стран значительное место занимает малый и средний бизнес. Малыми считаются компании с количеством работников до 100 человек, средними - 100-500 человек, большими - более 500 человек. Доля малых фирм в общем их количестве составляет 95%, крупных корпораций - менее 1%. Удельный вес малых и средних фирм в обороте капиталов - 30-35%, а по числу занятых - свыше 50%.
Подавляющее большинство малых и средних фирм функционирует в сфере услуг, поскольку промышленность североевропейских стран крайне монополизирована и крупные корпорации не оставляют шансов на выживание малых и средних компаний в этой сфере экономики.
Доля государственной собственности в странах региона особенно велика. В Финляндии на фирмы, которые полностью или частично принадлежат государству, приходится почти 20% капиталовложений, 12% занятых, 21% экспорта. Малый и средний бизнес активно поддерживается государственными специальными программами, которые предусматривают налоговые, кредитно-финансовые и другие мероприятия.
Под особой опекой государства находятся образование, система здравоохранения, социальное обеспечение, общественный порядок, оборона и т.д.. Почти 30% шведов, норвежцев и датчан и 25% финнов являются государственными служащими и рабочими. Такие показатели занятости населения в государственном секторе экономики - высокие среди развитых стран мира.
В международном хозяйственном разделении труда (МГППУ) страны региона представлены отдельными отраслями ТЭК (нефтяная и гидроэнергетических), цветной металлургией (алюминиевая, медная), машиностроением (судостроение, автомобилестроение, производство электротехнической продукции и средств связи), высокоразвитым лесопромышленным комплексом (производство пиломатериалов , целлюлозы, бумаги), отраслями пищевой промышленности (рыбоперерабатывающая, мясоперерабатывающая, молочная и маслосыродельная).
В сельском хозяйстве преобладает интенсивное животноводство (молочно-мясное скотоводство и свиноводство). В районах, расположенных за Полярным кругом, разводят северных оленей, а в Исландии и на Фарерских островах - овец. Земледелие (преимущественно в южных районах региона) представлено кормовыми культурами, выращивают картофель, сахарную свеклу, пшеницу, ячмень и рожь.
Издавна большое значение в жизни страны имеют рыболовство и морское торговое судоходство.