Численность населения. На территории Восточной Европы без учета России проживает 128,2 млн. человек, с учетом европейской части России - 271 млн. Наибольшая численность населения приходится на Украину и Польшу. В других странах она колеблется от 1,3 до 10,2 млн. человек.
Демографические особенности. Демографическая ситуация является достаточно сложной, что обусловлено последствиями Второй мировой войны, ростом урбанизации и связанным с ней промышленным развитием государств.
Как и в большинстве других европейских стран, естественный прирост населения в последние десятилетия существенно уменьшился, прежде всего вследствие резкого снижения рождаемости. Кроме Словакии (+0,15%), во всех странах региона естественный прирост был отрицательным и колеблется от -0,06% в Чехии и Беларуси в -0,67% в Латвии и -0,64% в Эстонии. Сокращается численность молодого населения - показатели рождаемости ниже уровня смертности, что обусловило процесс старения нации. Заметно возросло количество лиц старших возрастных групп (65 лет и более), которая составляет 16%, зато сокращается доля молодежи (до 14 лет) - 14% всего населения. По половым составом населения преобладают женщины (53%).
Расовый состав. Среди жителей региона преобладают представители переходной (среднеевропейской) группы европеоидной расы, с середньоинтенсивною пигментацией кожи, разнообразным цветом глаз (голубые, серые, зеленые, карие), волосами всех оттенков: от белокурых до темно-каштанового и черного. На севере европейской части России и на побережье Балтийского моря обитают группы северных европеоидов, которые отличаются значительной депигментацией кожи, глаз и волос. В районе Кольского полуострова в России проживают небольшие группы саамов, которые относятся к переходной лапоноидного расы, сложившейся в процессе длительного взаимодействия северных европеоидов и монголоидов.
Этнический состав. Страны должны основном неоднородный этнический состав. Во многих из них среди национальных меньшинств преобладают русские, например в Латвии (34%), Эстонии (30%), Украина (22%), Беларуси (12%), Литве (9%). В других странах: венгры - в Словакии, цыгане - в Венгрии и Словакии, словаки - в Чехии. Единственной мононациональной страной является Польша, где поляки составляют 98,5% населения, а самой многонациональной - Российская Федерация, на территории которой проживают более 100 национальностей.
Население относится преимущественно к двум языковым семьям: индоевропейской - самой многочисленной, в составе славянской группы (русские, украинские, белорусы, поляки, чехи, словаки) и балтийской группы (латыши, литовцы) уральской, представленной финно-угорской группы (венгры, эстонцы).
Религиозный состав. В регионе доминирует христианство, представленное всем направлениям: католицизм исповедуют в Польше, Чехии, Словакии, Литве, значительное количество венгров и латышей; православия - в Украине, России, Беларуси; протестантство (лютеранство) - в Эстонии, большинство латышей и часть венгров : к униатской (греко-католической) церкви принадлежат западные украинские и западные белорусы.
Размещение населения. Население размещено относительно равномерно. Средняя плотность - почти 46,5 осиб/км2, максимальная - в Чехии (129 осиб/км2), высокие показатели (более 100 осиб/км2) наблюдаются в Польше, Словакии, Венгрии, минимальные - в европейской части России (33 особи/км2 ) и Эстонии (28 осиб/км2). Арктические острова постоянного населения нет.
Уровень урбанизации невысок - в среднем 67%. Максимальные показатели - в Чехии (74%), России (73%), Беларуси (71%), Эстонии (71%), минимальные - в Польше (62%) и Словакии (58%). Численность городского населения постоянно увеличивается.
В регионе очень густая сеть городских поселений, большая часть которых существует уже несколько столетий. Уникальной не только для Польши, но и в целом для Европы является Верхнесилезского агломерация (3,4 млн. человек), которая составляет сплошную городскую застройку с более 30 городов и рабочих поселков в пределах Верхнесилезского угольного бассейна. Центр агломерации - город Катовице. Подавляющее большинство городских жителей сосредоточена в столичных агломерациях: Московская (12,1 млн. человек), Киевская (3,4 млн. человек), Будапештская (2,6 млн.), Варшавская (2,3 млн.), Минск (1 , 7 млн.), а также в крупных промышленных: Харьковская (2 млн. человек), Донецко-Макеевская (1,95 млн.), Нижньоновгородська (1,9 млн.), Днепропетровско-Днепродзержинска (1,7 млн.) , Самарская (1,5 млн.) и другие. Крупные агломерации на территории стран СНГ требуют определенного ограничения в дальнейшем росте и промышленном развитии и строгого соблюдения социально-экологических нормативов.
Городской образ жизни в значительной мере характерен и для сельской местности западных стран региона (Чехия, Словакия, Польша, Венгрия). Сельское население имеет разный тип расселения: групповой (села) - в центре, на юге и востоке региона; хуторской - в Прибалтике и Польше. Деревни на севере России преимущественно небольшие, часто из нескольких дворов. Размещены они в долинах рек на значительных расстояниях друг от друга.
Трудовые ресурсы. Они составляют почти 121,8 млн. человек. В промышленности занято 40-50% работающего населения, в сельском хозяйстве - 20-50%, в непроизводственной сфере - 15-20%. Вследствие перехода к рыночным отношениям в большинстве стран существенно возросло количество безработных, которые составляют в среднем 5-10% экономически активного населения (в Словакии - 11,7%, Чехии - 8,9%, Эстонии - 7,9%, России - 7 , 6%, Литве - 4,8%, Украина - 3,1%, Беларуси - 1,6%).
С середины 90-х годов. в странах Восточной Европы значительно возросла экономическая эмиграции населения в поисках работы и постоянных заработков. Ощутимой является и миграция внутри региона из восточных районов (Украины, России, Беларуси) в экономически развитых западных стран региона - Польши, Чехии, Венгрии.