Ведущей отраслью экономики стран региона является промышленность, преимущественно обрабатывающая (машиностроение, металлургический комплекс, химическая, легкая и пищевая т.п.).
Топливно-экономический комплекс. На сегодня только Польша и Украина используют для энергетических нужд значительное количество угля. Все остальные страны ориентируются на импортируемые из России нефть и газ. Нефтеперерабатывающие заводы в большинстве стран расположенные у нефтепроводов: Полоцк (Польша), Новополоцк, Мозырь (Беларусь), Кременчуг, Лисичанск, Дрогобыч (Украина), Братислава (Словакия), Мажейкяй (Литва).
Производство электроэнергии составляет 1384,8 млрд. кВт * ч, ее производят преимущественно на ТЭС, работающих на каменном и буром угле, мазуте. Каскады ГЭС построено на Днепре, Волге - Каме, г. Ваг (Словакия). В России действует старейшая в мире АЭС - Обнинская, построена в 1954 г., мощностью 5 МВт. АЭС функционируют в Литве (1 реактор мощностью 2,4 млн. кВт производит 70% электроэнергии в стране, что является вторым показателем после Франции), Словакии (6 реакторов дают 56% электроэнергии), Венгрии (на 4 реакторы приходится 37% электроэнергии), Украина (15 реакторов мощностью 13,7 млн. кВт вырабатывают около 50% электроэнергии), Чехии (6 реакторов, 30% электроэнергии), России (31 атомный реактор, 15% электроэнергии). В России с 1968 г. действует Кислогубская приливная электростанция (вблизи Мурманска) мощностью 400 кВт.
Черная металлургия. Используется как местные, так и привозного сырья (железная руда из Украины). Крупнейшими металлургическими районами и центрами региона являются Центральный район (Курская магнитная аномалия) и Череп овец (Россия), Донбасс, Приднепровье (Украина), Катовице (Верхняя Силезия в Польше), Острава, Кладно, Мост (Чехия), Кошице (Словакия ), Мишкольц, Дунауйварош (Венгрия). Мощное трубопрокатное производство сформировалось в Украине (Луганск, Днепропетровск, Никополь, Новомосковск, Харцызск).
Цветная металлургия. Прослеживается ее ориентированность на производство алюминия (Секешфехервар, Айка в Венгрии; Хибины, Карелия, Урал в России), меди (Нижняя Силезия в Польше, Урал в России), свинца и цинка (Польша, Чехия, Словакия, Украина, Россия), никеля (Россия, Украина). За производством и потреблением алюминиевых изделий на душу населения Венгрия занимает одно из первых мест в мире.
Машиностроение. Тяжелое машиностроение развито в России, Украине, Польше. Ведущей отраслью специализации становится энергетическое машиностроение. Его традиционным направлением является производство мощных паровых котлов (Волгодонск - Россия, всемирно известный комбинат "Аттомаш") и оборудования для атомных электростанций (Харьков - Украина).
Автомобилестроение сосредоточено во всех странах, наиболее развитое в России, выпускает ежегодно более 1,3 млн. автомобилей и занимает 13-е место в мире (ЗИЛ - Москва, ГАЗ - Нижний Новгород, КамАЗ - Набережные Челны, ВАЗ - Тольятти, ПАЗ - Павлов, ЛиАЗ - Ликино-Дульво), Украина - 215,7 тыс. автомобилей (Авто-ЗАЗ - Запорожье, КрАЗ - Кременчуг, ЛуАЗ - Луцк, ЛАЗ - Львов), Беларуси - 23,1 тыс. автомобилей (МАЗ - Минск, БелАЗа - Жодино), Чехии - 604,9 тыс. автомобилей ("Шкода" - Пльзень, "Татра" - Копршивнице), Польши - 625,4 тыс. автомобилей (САН (автобусы) - Варшава), Венгрии - 152 тыс. автомобилей ("Икара" - Будапешт). Троллейбусные заводы в Энгельсе (Россия) и Днепропетровске (Украина) являются ведущими предприятиями этого профиля. Десятки предприятий изготавливают детали, узлы и оборудование для автомобилей.
Железнодорожное машиностроение представлено в России (Калининград, Коломна, Рязань, Тверь, Мытищи), в Украине (Харьков, Луганск, Днепропетровск, Днепродзержинск, Мариуполь, Кременчуг), в Чехии ("Шкода" - Пльзень, трамваи - "ЧКД" - Прага) , в Латвии (в Риге производят электропоезда), в Польше (Верхняя Силезия).
Судостроительные заводы и верфи построено в России (Санкт-Петербург, Архангельск, Мурманск - морское судостроение, Нижний Новгород - речное), Украина (Николаев, Херсон - морской, Киев - речное), Польше (Гданьск, Гдыня, Щецин), Словакии (Комарно - речное). В Польше, России, Украине выпускают крупнотоннажные суда (танкеры, рефрижераторы, траулеры, сухогрузы), а также малотоннажные баржи, лихтеровозы и катера. Во всех портах осуществляется ремонт судов. В России в Нижнем Новгороде впервые в мире освоен выпуск судов на подводных крыльях. Атомные ледоколы изготавливают в Санкт-Петербурге и Выборге (Россия).
Авиационная промышленность развита в России, Украине и Польше. Электронная и электротехническая промышленность значительного развития приобрела в Польше (производство телевизоров, радио, средств связи), Венгрии (аппаратные телефоны, электрооборудование), Латвии (VEF - радио-и телефонная аппаратура - Рига). Большое значение этой отрасли также в России, Украине, Беларуси, Чехии.
Некоторые отрасли в Беларуси, России и Украины обеспечивают машинами сельскохозяйственное производство.
Химическая промышленность. Доминирующими в ней есть нефте-, газо-и углехимии. Минеральные удобрения (азотные, фосфатные, калийные) выпускают в России, Украине, Беларуси, Венгрии, Эстония. Производство кино-и фотоматериалов развито в Польше, Украине ("Свема"), России ("Тасма"). Отходы сельскохозяйственного производства в России и Беларуси перерабатывают на многочисленных гидролизных заводах на спирт, кормовые дрожжи, глюкозу, фурфурол. Мощное развита химическая промышленность в Польше, Чехии, Словакии, Украины, России.
Фармацевтика является традиционной отраслью для Словакии, Польши (POLFA), Венгрия ("Хиноин", "Гедеон Рихтер") и другие.
Строительная индустрия. Она перерабатывает местное сырье и представлена производством цемента, шифера, железобетонных конструкций, стеновых блоков, быстро растет производство стекла, панелей, легких заполнителей (перлит, керамзит).
Лесная и деревообрабатывающая промышленность. Это древнейшая отрасль хозяйства в России (северные территории - Архангельск, Котлас), Польши (производство мебели), Словакии (мебельная и лесопильная промышленность), Чехии (фанерное и производство древесно-стружечных плит), Беларуси (спичечная промышленность - Борисов, Гомель, Пинск ), Украина (Полесье, Карпаты). В странах Балтии производят фанеру, мебель, музыкальные инструменты, сборные дома, спортивный инвентарь. Заготовка дров составляет 41,2 млн м3.
Легкая промышленность. Она имеет давнюю историю. В регионе сформировались текстильные районы: в России - Москва и Иваново, в Польше - Лодзь. Развитые шерстяная промышленность (Чехия, Польша, Россия), хлопчатобумажная (Россия, Эстония, Польша), льняная (Польша, Литва, Беларусь, Украина).
Кожевенно-обувная промышленность является специфической отраслью для Чехии (г. Злин - предприятие "Томаш Батя"), Польши (Варшава, Люблин), Венгрия (Будапешт), России (Москва, Санкт-Петербург), Беларуси (Витебск).
Пищевая промышленность. Отрасль является важной во всех странах региона. На севере преобладает переработка продукции животноводства, на юге - растениеводства. Ведущими отраслями являются:
- В Польше - рыбная, сахарная, производство свежемороженых овощей, фруктов, полуфабрикатов, мясоперерабатывающая;
- В Чехии - пивоварение (Пльзеньское пиво), сахарная, кондитерская;
- В Словакии - сахарная, винодельческая;
- В Венгрии - масляная, плодоовощеконсервная, мясоперерабатывающая, винодельческая (токайские вина в местности Токай), производство свежемороженой птицы;
- В Латвии и Эстонии - молочная, мясоперерабатывающая, рыбная;
- В Литве - молочная, мясоперерабатывающая;
- В Украине - мукомольно-крупяная, масложировая, сахарная, плодоовощеконсервная, мясоперерабатывающая, винодельческая;
- В Беларуси - молочная, мясоперерабатывающая.
Всемирно известные карандашная фабрика ("Кох-и-Нор" в Ческе-Будеевице производит 1 млн. карандашей ежесуточно), изделия из янтаря (Юрмала в Латвии и Калининград в России), игрушечная промышленность (г. Жодино в Беларуси, где производят мягкие игрушки). В Богемии (Чехия) еще в средние века зародилось стеклодувные искусство. Богемский хрусталь славится во всем мире почти 500 лет ему нет равных. В некоторых странах региона развиты художественные промыслы: роспись деревянных изделий (Хохлома в России, Петриковка в Украине), изготовлению игрушек из глины (г. Дымково в России), изделий из хрусталя (г. Гусь-Хрустальный, Дятьково в России).
Одной из важных проблем развития промышленности в регионе являются устаревшая материально-техническая база в некоторых отраслях, работающих преимущественно на оборудовании послевоенных, а иногда и довоенных годов выпуска (особенно на большинстве металлургических заводов старых промышленных районов). Поэтому модернизация оборудования - одна из первоочередных задач промышленных предприятий.