В Украине, где уже разведано более 7 тыс. месторождений, разрабатываются около 4500. Они отняли у сельского хозяйства десятки тысяч гектаров плодородных земель.
Только в Криворожском бассейне карьеры, обогатительные фабрики и шахты занимают почти 21 тыс. гектаров.
Совершенно очевидна необходимость защищать и живу, и неживую природу. Но как совместить эту задачу с тем, что минеральные ресурсы - первоисточник материального и энергетического потенциала общества? Возникла необходимость создать и осуществить принципиально новую стратегию природопользования и охраны недр. Но осуществить это невозможно без глубоких знаний минералов, их количественного и качественного состава, распространения месторождений.
Без знаний минералогии, без высокой культуры работ дальше не прожить. По аналогии с известным высказыванием Ф.Достоевского о роли красоты можно теперь заявить: минералогия спасет мир.
Сейчас на вооружении этой научной области есть методы, позволяющие оценивать полезные ископаемые на глубинах, пробуривая НЕ 20-30 скважин, как раньше, а всего 2-3. Теперь относительно отвалов. Там лежит гигантская масса разнообразных минералов, которые пока не используются. Но передовая зарубежная практика показывает, что их можно успешно использовать в народном хозяйстве. Речь идет, по сути, об открытии новых месторождений в ... лаборатории. Ведь если мы пускаем в дело хотя бы один минерал, который тщетно залеживался в отвалах, то это приравнивается к открытию мощного месторождения.
Как было показано в рукописях ученые и путешественники времен античности, земли от Днепра до Дуная и предгорий Карпат были богаты алмазы. Римский историк Плиний Старший упоминал, в частности, о скифских изумруды. Упоминания о древних находках кристаллов «короля твердости» в нижнем течении Днестра встречаются в отечественных рукописях XV1-XVI1 веков. Еще в XX веке у города Берегово в Закарпатье были горные выработки золота. Есть основания полагать, что значительная часть знаменитого золота скифов была добыта на территории современной Украины.
В районе Никитовки (Донбасс) задолго до нашей эры добывали киноварь (ртутный камень). Древние греки покупали киноварные краску у скифов Приазовья и Причерноморья. Много веков насчитывает история добычи железных и медных руд Бахмутской котловины. С XVI века действовал соляной промысел Тора (Славянская).
На Правобережье Днепра еще во времена Киевской Руси действовали мастерские по обработке декоративного камня-пирофиллита. добываемый у Овруча. Этим камнем украшали древнерусские храмы. Академик П.Тутковский пришел к выводу, что перширозробкы этого привлекательного розового минерала возникли еще в эпоху палеолита.
В первой четверти XVIII века были открыты крупные залежи каменного угля в Донбассе (оно издавна использовалось местным населением). Рудознавци, среди которых выделялся своей ученостью и сообразительностью подьячий Григорий Капустин, рекламировали донецкий уголь для использования в промышленном производстве.
В 1787 году руководитель научной экспедиции В.Зуев напечатал результаты своих наблюдений в Кривом Роге: «Он весь каменный, как и берега реки Саксагань, и составлен из железного шифера ...». Приведенный в книге Зуева описание пород и руд Кривого Рога - первая научная характеристика Кривбасса. Экспедиции И.Гюльденштедта, П.Палласа, К.Габлица, И.Георги и других обследовали железорудные месторождения Керченского полуострова и Приазовья. В конце XVIII века в Прикарпатье обнаружены залежи нефти, газа, озокерита, каменной и калийной соли. Открытые в XIX веке украинские месторождения алунита, барита, кварца, галита, каолинита, гематита, топаза, магнетита получили международное признание.
В 1860-1874 годах Волынь подарила исследователям залежи ювелирных и технических кристаллов горного хрусталя, раухтопаза, топаза, мориона и берилла, что сейчас имеют мировую славу. Во второй половине XIX века ученым открыл свои тайны Никопольский марганцеворудный бассейн - один из крупнейших на планете. В начале XX века было подробно исследовано фосфориты Подолье, графитовые месторождения Побужье.
Сейчас Украина является одним из изученых в минералогическом отношении регионов мира. Общий список ее минералов составляет почти 680 названий. Особой категорией является открытие принципиально новых минералов (их список недавно состоял из 50 названий).
Самые большие коллекции минералов Украине собрано в Центральном научно-природоведческого музея НАН Украины, музеи Института геохимии и минералогии АН Украины, в экспозициях Киевского, Львовского и Харьковского университетов, Криворожского горнорудного института.