Географические знания о Земле накапливались в течение многих тысячелетий. Условно все время накопления географических знаний разделяют на следующие этапы: Древняя эпоха (до V в. Р. Н.э.), Средневековья
(V - первая половина XV в.), Эпоха Великих географических открытий (вторая половина XV-XVII в.), Эпоха Нового времени (XVIII - XIX вв.), эпоха Современных географических исследований (с начала ХХ в.).
Древняя эпоха (античные времена). География как наука берет свое начало из Древней Греции и Рима. Греки обобщили и осмыслили географические знания древнейших цивилизаций, сделали немало собственных открытий. Основателем древнегреческого естествознания считают ФалесаМилетського (III-УИ в. До н. Э). Он первым, применяя математические методы, начал измерять и определять положение объектов на поверхности Земли. Выдающийся путешественник Геродот (480-425 гг. Н.э.) ввел понятие «историческая география», изучал традиции неизвестных народов, побывал в Скифии (южных землях Украины), впервые описал жизнь и быт скифов. Известный философ Аристотель (384-322 гг. Н.э.) обосновал шарообразности Земли. Эратосфен (275-194 гг. Н.э.) - «отец географии» - основатель научной географии, первым использовал термин «география», достаточно точно вычислил длину большого круга Земли (250 стадий, отвечают около 39 тыс. км), составил карту мира, используя географическую сетку, систематизировал знания о Земле, накопленные к тому времени. Страбон (64/63 - 21 гг. Н.э.) - автор «Географии» в 17 книгах - подробно описал все известные в то время земли. Выдающийся астроном и географ древности Птолемей (90-160 гг н. Э) систематизировал известные на то время географические знания, обосновал геоцентрическую систему развития Вселенной, создал «Руководство по географии», составил 26 карт отдельных участков земной поверхности и одну сводную карту мира.
Античные времена завершились в V в., Когда под ударами варваров погибла Римская империя. Географические достижения были забыты, труда утеряны или уничтожены. Лишь немногие из них сохранились благодаря арабским ученым, изучали их и переводили на арабский язык.
• Средневековья. В это время арабские ученые ведут наблюдения за природными процессами, путешествуют странами Европы, Азии и Африки, изучая жизнь и быт народов, составляют описания и географические карты. Один из выдающихся арабских путешественников - Ибн Баттута (1304-1377 гг) путешествовал почти 30 лет, преодолев расстояние около 130 тыс. км. Свои впечатления он описал в книге «Особенности городов и чудеса путешествий».
В Европе периода Средневековья географическая наука находилась в упадке. Однако, несмотря на господство религии, были люди, которые изучали мир и путешествовали. Пусть-известной стала путешествие Марко Поло (1254-1324 гг), который отправился в Китай и прожил там 17 лет. О своих приключениях он написал «Книгу Марко Поло». Она содержит описания не только Китая и материковой части Азии, но и островов - от Японии до Занзибара.
• Эпоха Великих географических открытий. Развитие хозяйства и торговли в Европе вызвал подъем § • исследовательской активности европейцев. Исследовательские Ü! путешествия поддерживали правительства стран, особенно Испании и Португалии. Начинается эпоха величайших
• географических открытий, которые, через огромное значение для всего мира, получили название Великих. Европейцы стремились попасть в Индию - их влекли пряности, золото, ткани. В 1497-1499 гг состоялось путешествие Васко да Гамы (1469-1524 гг.) Мореплаватели обогнули южную оконечность Африки и водами Индийского океана добрались берегов Индии. Плавание было очень тяжелым и длительным (более двух лет).
Христофор Колумб (1451 -1506 гг) стремился достичь Индии более коротким путем: опираясь на знание о шарообразности Земли, он решил достичь Индии путем на запад, через Атлантический океан. В первое плавание (1492-1493 гг) Колумб отправился на трех каравеллах «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта». 12 октября 1492 его экспедиция достигла Багамсь-ких островов у берегов Америки. Открытые земли Колумб считал Индией, а местных жителей - индейцами. Впоследствии Колумб совершил еще три экспедиции, но так и не понял, что открыл новую часть света.
В 1519-1521 гг португальский мореплаватель Фернан Магеллан совершил первое кругосветное путешествие. Она началась 20 сентября 1519 на пяти судах в составе 265 человек, а 8 сентября 1522 остатки экспедиции из 18 человек вернулись в Испанию. Путешествие, которая длилась 1081 сутки, подтвердила шарообразности Земли и доказала существование единого Мирового океана. Сам Магеллан не дожил до осуществления своей мечты, он погиб в результате столкновения с туземцами на одном из Филлипинських островов. Расширение знаний о Земле происходило и во время плаваний пиратов, среди которых наиболее известными являются Фрэнсис Дрейк и Генри Морган.
Героические путешествия на суше осуществляли землепроходцы, благодаря которым с конца XVI до середины XVII в. происходило освоение Сибири и Дальнего Востока. Казак Семен Дежнев прошел со своими спутниками Северным Ледовитым океаном вдоль северной окраины Азии, открыл пролив между Азией и Америкой, открыл и описал Чукотский полуостров. Владимир Атласов изучал полуостров Камчатка, составил его подробную карту, собрал подробные сведения о полуострове Чукотка, Курильские и Японские острова. Василий Поярков и Ерофей Хабаров открыли реку Амур и исследовали Приамурья.
• Эпоха Нового времени. В путешествиях Нового времени происходят не только открытие новых земель, а начинаются их научные исследования.
Джеймс Кук (1728-1779 гг) - английский мореплаватель, первый антарктический морехид, капитан высшего ранга, член Королевского общества - совершил три кругосветных путешествия. Во время первого плавания (1768-1771 гг) Кук обследовал два острова Новой Зеландии, восточное побережье Австралии. Во время второй экспедиции (1772-1775 гг) он пытался найти Южный материк. Его корабль впервые в истории мореплавания пересек Южный полярный круг. Кук составил карты приантарктических части Тихого океана, открыл острова Новые Сандвичевы, Новая Su; Георгия, Новая Каледония, описал плоские айсберги, которые g • назвал «ледовыми островами». Третья кругосветное g: экспедиция под руководством Кука (1776-1780 гг) открыла множество островов и коралловых рифов в южного