Климат - это многолетний режим погоды, характерный для данной местности. Его определяют на основе многолетних наблюдений за элементами погоды. Основными характеристиками климата являются средние температуры воздуха, преобладающие направления ветра, количество и режим выпадения осадков в течение года.
Главный фактор формирования климата - это угол падения солнечных лучей, который зависит от географической широты. Разный наклон солнечных лучей приводит разницу в количестве солнечной радиации, которую получают различные районы Земли. Это и является причиной формирования пяти тепловых поясов, а также областей высокого и низкого давления. Это в свою очередь определяет различия в распределении осадков и является причиной возникновения постоянных ветров, перемещают воздушные массы.
Важным фактором формирования климата является характер подстилающей поверхности. Например, высокая отражательная способность (альбедо) снега и льда является одной из причин низких температур в холодных тепловых поясах (рис. 15). Альбедо равно отношению отраженного потока солнечной энергии к потоку поступающей информации. Этот показатель измеряется в процентах и для снега составляет 85%. Существенное влияние на климат имеет рельеф. В горных районах температура ниже, чем на прилегающих равнинах. В горах растет и количество атмосферных осадков, причем основная их часть выпадает на склонах, обращенных к воздушным массам, которые несут больше водяного пара.
На многолетний режим погоды существенно влияют океаны. Они смягчают климат прибрежных районов, уменьшая амплитуду колебаний температур, а также делают его более влажным.
Важным Климатообразующий факторов является перемещение воздушных масс, особенно в тех районах земного шара, где в течение года или одного сезона преобладают ветры определенного направления. Погодные условия здесь во многом определяются свойствами принесенных воздушных масс.