Благодаря большому количеству осадков и особенностям рельефа Южная Америка имеет развитую речную сеть. Большинство рек направлена в Атлантический океан, среди них Амазонка, Парана с Парагваем, Ориноко
(они образуют мощные речные системы). Амазонка - найповноводни-я река на Земле со сложным режимом. Площадь ее бассейна равна площади всей Австралии (насчитывается более 500 крупных притоков). В отличие от Амазонки Парана и Ориноко характеризуются бурной наводнением и резким спадом воды в зимний период.
Озер в Южной Америке мало. Крупнейшими являются озеро-лагуна Маракайбо, которое соединяется проливом с Карибским морем, и Титикака - самое большое высокогорное озеро мира.
Своеобразие органического мира материка. Природные зоны
В связи с преобладанием на континенте жаркого и влажного климата здесь очень распространены леса и сравнительно мало пустынь и полупустынь. С обеих сторон экватора лежит зона влажных экваториальных лесов с большим видовым составом растений и животных. Среди деревьев распространены пальмы, сейба, дынный дерево, дерево какао, гевея, много орхидей, древовидных папоротников, лиан. С животных живут обезьяны, ленивцы, тапиры, пекари, муравьеды, ягуары, много видов птиц, очень богатый мир насекомых.
К северу и югу от экваториальных лесов расположены саванны и редколесья. Здесь преобладает травяной покров с одиночными невысокими деревьями и кустарниками или их небольшими группами. В Северном полушарии (льянос) среди высоких, обычно злаковых, трав растут акации и пальмы. В Южном полушарии (кампос) древесная растительность беднее, здесь распространены твердые древовидные злаки, молочаи, агавы, кактусы, кустарники чапарро и Мангабейра.
Южнее саванн расположена зона субтропических степей. В влажных частях Ла-Платского низменности они называются пампой. Западнее пампы появляется растительность сухих субтропических степей, а на юг - полупустынь. На побережье Тихого океана, между 22-27 ° ю. ш., расположена пустыня Атакама.