Енисей - одна из крупнейших рек мира: длина реки от места слияния Большого Енисея и Малого Енисея - 3487 км. Водный путь Идер - Селенга - озеро Байкал - Ангара - Енисей составляет 5075 км. «Большая вода», - так называют реку коренные
жители этого края - эвенки. Россияне, выражая свою любовь и уважение, зовут ее «Енисей-богатырь», «Енисей-отец», «ось Сибири», «брат океана». Исполин прославленный и писателями, и живописцами, поэтому в популярности он уступает только Волге.
Енисей - важнейший транспортный путь, он первым из сибирских рек был запрягнений в напряженную транспортную работу, связав Сибирь с морями Северного Ледовитого океана. Уже с 70-х годов XIX в. к его низовьев направлялись караваны судов. Неудивительно, что в речников Енисей нередко упоминается просто как Путь - собственное.
Енисей пьет воду с утесов Саяно-Тувинской нагорье двумя главными источниками - Большим и Малым Енисеем. Посередине Тувинськои котловины истоки сливаются, образуя направленный на запад Верхний Енисей. Часть течения Верхнего Енисея находится по ущелью со стремнины и порогами, через которые не всякий лоцман решится спускать плоты и баржи.
Ниже по течению Енисея оказывается в косогор Саянской трубе, через нее река прорывается сквозь горы. Этот район называли Дивногорье - горы здесь действительно выглядят странно: они ощетинились, словно грозная рать, вооруженная копьями. Сама природа словно подготовила эту горловину для создания в ней плотины и водохранилища. Именно здесь сооружена грандиозная Саяно-Шушенская гидроэлектростанция с плотиной высотой в телебашню - 236 метра.
Покинув горы, Енисей пересекает низменности Северной Сибири, охваченные вечной мерзлотой. Река течет Минусинской котловиной, здесь ее внешний вид резко меняется: долина расширяется, русло разветвляется. Но природа не дает разгуляться Енисея, он направляется в суженную часть, которая разделяет отроги Восточных Саян и Кузнецкого Алатау. Эта долина ныне затоплена водами, собрала плотина гигантской Красноярской ГЭС.
Отсюда Енисей течет на север - это обусловлено швом на земной поверхности между Западно плитой и Сибирской платформой. Река направляется в лесной столицы - Игарки.
Западно низменность скупо поставляет Енисей влажной: с этой стороны у него притоков мало и среди них нет крупных рек. Все крупные притоки подходят к нему справа: это Кан Ангара, Большой Пит, Подкаменной Тунгуска, Нижняя Тунгуска. Поэтому так несимметрично устроен бассейн: правая сторона его хорошо развита, на нее приходится более половины общей площади водосбора, тогда как левая, граничащей с низменностью, имеет вид узкой полосы.
Далее Енисей оказывается за Полярным кругом, - вот заканчиваются последние елочки, проходит река и лесотундру с кудрявыми ивняком. На обоих берегах царит тундра. Последний оазис человеческой цивилизации - порт Дудинка. По Усть-портом река обнаруживает напивморський характер, время она здесь так может разгуляться, что маленьким судам опасно появляться на водном зеркале.
Енисей выносит в океан воды больше, чем реки европейской части России. Самая вода бывает в летние месяцы - с июня по август.
В середине октября Енисей в нижнем течении начинает покрываться льдом. Кромка льда постепенно продвигается все дальше вверх по реке, и до середины ноября и уже прочно скована ледяным панцирем.
В начале мая Енисей начинает освобождаться из ледового плена. Но еще целый месяц понадобится для того, чтобы река полностью сбросила лед. В это время случаются грандиозные ледоходы. На крутых изгибах русла льдины часто застревают, и тогда образуются скопления льда, названные пробками. Они сжимают движение потока, уровень поднимается высоко, вода выходит из берегов, и это приводит к сильным наводнениям.
Наводнения на Енисее бывают не только весной, но и летом. Только летом, конечно, уже по другой причине - из-за того, что в горных верховьях тает много снега или льет много летних дождей.
Создание мощных гидроузлов в Красноярской, Саяно-Шушенской ГЭС на Ангаре помогло отрегулировать Енисейский сток.
Вынося из своего бассейна огромную массу пресных вод, Енисей несколько Опресняют воды в части Карского моря. Он даже немного нагревает море, потому что выносит из южных широт значительное количество тепла.
Енисей является рубежом распространение ряда таежных животных. Например, куница, горный козел, восточнее Енисея и его притоки Ангары не встречаются. Иногда на разных берегах реки одних животных меняют их близкие сородичи: например, европейского крота на востоке изменяет его близкий родственник алтайский крот. На некоторых птиц, например на дупеля, можно встретить только на западных берегах реки, а азиатский бекас и тихоокеанский стриж живут только на восточных.