Лена - одна из самых и наименее освоенных крупных сибирских рек. Лена и ее многоводные притоки способствовали быстрому проникновению российских землепроходцев на восток континента, по ней двигались и старатели в золотоносных
рудников. Сегодня это главная транспортная артерия, связывающая алмазную Якутию с БАМом и Транссибирской магистралью, а через порт Тикси - с Северным морским путем.
Лена рождается из бурных ручьев в уникальном по своей красоте месте - на западном склоне Байкальского хребта. По иронии судьбы утечка Лены находится всего в 7 километрах от берега удивительного в мире озера - священного Байкала. В верховьях Лена - обычная горная река, беззаботно вьется между скалами. Только с выходом на равнину и набрав силы, она становится стержневой артерией, судоходной для различных кораблей.
Ниже г. Ленск река пропилила окраину нагорья и образовала ряд отвесных стен высотой почти в триста метров. Желтые и коричневые обрывы расчленены на утесе, напоминающие укрепленные бастионы. Это знаменитые Ленские Столбы - один из уникальных районов мира - соперник каньона, образованного прославленной американкой - рекой Колорадо.
Как только Лена вступает в низменную равнину Внутренней Якутии, столбы исчезают. Распластавшись по пойме на десяток километров, река дробится на рукава - разбои. Ниже Лена, будто потеряв дорогу, блуждает широкой плоской долине, раскинувшийся километров на тридцать. Здесь тайга, словно морщинами, поме-режена Леной и ее притоками. А местность между Вилюй и Алдан покрыта множеством природных котловин, часто заполненных пресной или соленой водой. Якуты говорят, что в их края столько озер, сколько звезд на небе.
Ленина низовья удивляют предгирловим сужением - здесь река снова концентрируется в едином русле - трубе, сужаясь до двух километров.
В гигантской дельте река разветвляется более чем на 800 протоков. По площади это самая дельта России, она вдвое превышает волжскую. Заканчивает свой бег Лена, впадая в море Лаптевых.
Богат и разнообразен животный мир реки. В ее водах 92 разновидности планктона и 38 видов рыб. Ряпушка, нельма, омуль, муксун, чир, налим, осетр - важные и ценные промысловые рыбы, различные по вкусу.
Дельта Лены - важнейший район, которым мигрируют птицы и в который проникают далеко на север южные виды растений и животных. Здесь водятся такие морские животные, как нарвал-единорог (млекопитающее подсемейства белухових), морской заяц-лахтак, морж, кольчатая нерпа, а в бассейне источника-начала Лены в озере Орон (его часто называют «младшим братом Байкала») живет тюлень-эндемик . Бассейн Лены - страна таежных лесов, только в низовьях река вторгается в царство лесотундры и тундры. На юге грациозные лиственницы чередуются с сосновыми борами, здесь также растет ель, кедр, пихта, береза, осина, а на севере преобладает лиственничная тайга. Такое тайгу называют светлой, так как ажурные раскинутые ветки лиственницы, покрытые разреженной хвоей, пропускают на землю много солнечного света. В лиственничных тайге всегда светло. Она вовсе не напоминает мрачную Туруханске тайгу низовьев Енисея. Деревья вырастают до 30-40, а иногда и до 50 метров.
Лиственница хорошо растет на вечномерзлых грунтах, так как корни ее не углубляется в землю, а лежит горизонтально. Изделия из лиственницы долговечны, сохраняются тысячи лет и со временем приобретают приятный окраску. Когда археологи раскопали Пазирськи курганы на Алтае, нашли в них много прекрасно сохранившихся изделий из лиственницы - саркофаги, боевые колесницы и другие предметы. Пролежали они в земле тысячи лет. Из лиственницы изготовлено много внутренних элементов соборов Московского Кремля и храма Василия Блаженного, оконные переплеты Зимнего дворца в Санкт-Петербурге и многие элементы в других известных сооружениях России прошлых веков. Древесину лиственницы использовали в строительстве плотин, мостов. Венецию строили в период V-IX вв. Около 400 тыс. лиственничных свай было забито для укрепления фундамента различных сооружений. В 1827 году, то есть через 1000-1400 лет, часть свай была обследована. Сделали вывод об их прочности, что сваи из лиственничного леса, на которых стоит надводная часть города, будто окаменели. Длительное воздействие воды только повысил твердость лиственницы.
Фауна тайги достаточно богата, здесь немало животных: лось, олень, медведь, волк, лисица, заяц, белка, соболь, а на севере - песец. Лес и мех - главные сокровища этого края.
В конце зимы или в начале весны на Лене случаются по-торные наводнения. их причиной является значительное сопротивление водного потока на отдельных участках реки, возникает из-за скопления льда в сужениях или изгибах русла при ледостава (зажоры) или ледохода (заторы). Факторами риска также является большая толщина льда и резкое изменение уклона рек. Для подобных наводнений характерен высокий, хотя и сравнительно кратковременный подъем уровня воды.
Так, из-за ледяных заторов на р Лена в 1807 и 1809 pp. было затоплено центральную часть города Якутск. 1841 одна из петербургских газет писала: «В мае река Лена при вскрытие своем от затора льда, разливаясь необычно, несла по течению своей общины льда вместе с илом, лесом и всем тем, что только на пути течения реки случалось и подчинялось могущества ее ... Прибрежные жители Лены, которые сами спаслись, лишились поместий, съестных припасов, лошадей, скота и домашней утвари. Многие поселки пострадали и разорены дотла ». Такая же большое наводнение на Лене произошло 1998 года, бурная дикая река буквально заливала населенные пункты, нанося непоправимый вред северной республике.
Но катастрофических оказалась весна 2001 p., Когда по всему миру разнеслась весть об очередном стихийное бедствие, окрестили «вселенским потопом». После спада «большой воды» сделали вывод, что это наводнение было самым разрушительным за последние сто лет. Через 80-километровый затор с лица земли были стерты целые населенные пункты, почти полностью затоплен город Ленск с двадцатипьятитисячним населением. Вода без разбора забирала автомобили, громила дома, перекидывала опоры линии электропередачи, уничтожала дороги и мосты.