Амур - главная река Дальнего Востока. Восточное Забайкалье, где находятся истоки Амура, - горная страна, составленная очень древними породами: гранитами, сиенитами, кристаллическими сланцами. Горные хребты основном не превышают 1500 м и почти сплошь покрыты лесами. Речные долины разбивают их на отдельные массивы.
На Амуре выделяют верхнюю, среднюю и нижнюю области течения. Участок верхнего течения Амура длиной 900 км заканчивается у Благовещенска. Она проходит преимущественно среди невысоких гор, относящихся к системе Станового хребта. Последний является водоразделом рек бассейна Амура и Лены. С юга к Амуру подходят отроги хребта Большой Хинган.
Верхний Амур - река быстрая и извилистая. Для долины характерны суженные участки с крутыми скалистыми склонами, поросшими густыми лесами, чередуются с расширенными. Ниже горы расступаются, и река течет в широкой долине и сильно меандруе в ней. Меандры очень большие, с крутыми поворотами и узкими перешейками. Очень известный Корсаковский Кривун, расположенный в 260 км от Благовещенска и в 20 км от устья реки берет. Это живописный массив скальных пород, который образует отвесные речные берега и тянется вдоль Амура на 45 км, имея в перешейке всего 600 г.
Участок среднего Амура длиной примерно 1000 км заканчивается у Хабаровска. Вблизи Благовещенска, ниже впадения в Амур большой, многоводной реки Зеи, начинается плоская и местами заболоченная Зейско-Буреинского равнина. Ее наиболее пониженной участком и протекает Амур. Здесь река распадается на многочисленные рукава, разделенные островами и мелкими островками; течение замедляется и спокийнишае.
Резкое сужение долины происходит, когда Амур прорезает отроги хребта Малый Хинган. Амур здесь вдоль 150 км течет одним мощным руслом в узкой каньоноподобной долине среди живописных обрывистых и крутых скал. Этот участок называют трубой.
Вырвавшись из трубы, Амур выходит на просторы Середне-Амурской низменности и снова превращается в равнинную реку, протекающую в широкой долине. Берега реки низкие, часто заболоченные. В русле разбросаны многочисленные острова. Проливы, которые разделяют, носят название «разбое».
В пределах среднего течения Амур получает основное питание, которое несут ему большие притоки - Зея, Бурея, Бира.
В Среднем Приамурье есть два заповедника: один из них - Зей-ский - расположен в горах, в верхнем течении реки Зеи, второй - Хинганський - на левом берегу Амура, у границы Хабаровского края. С востока и запада заповедник ограничен долинами рек. В центральной и северной части заповедника лежат отроги Малого Хингана, представленные невысокими (около 500 м) холмистыми возвышенностями, на юге переходят в обособленные плосковерхие сопки, а дальше, ближе к Амуру, на смену им приходит заболоченная равнина. Богатые, очень своеобразные леса - главное украшение заповедника. Корейский кедр, аянская ель, белокрылая пихта - основные хвойные породы лесов. Наиболее распространенная древесная порода - монгольский дуб, который образует прекрасные леса, напоминающие парки. К дубов нередко примешиваются другие лиственные деревья - даурская береза с сильно вырезанным листьями, осина, маньчжурский ясень, несколько видов клена. Густой подлесок и разнообразные лианы, обвивая стволы деревьев, нередко превращают леса в дебри.
На пойме Амура, покрытой лугами с вейником (куничного-ком) и осокой, на наиболее повышенных ее участках встречаются островки леса. Много там мелких, полузаросших озер, часть их протоками соединена с рекой Мутная. В низовье реки с Амура на нерест поднимаются хариус, ленок, таймень, кета.
От Хабаровска до устья простирается участок Нижнего Амура длиной 950 км. Здесь река круто поворачивает на северо-восток и сохраняет это направление до самого устья - Амурского лимана. В районе Хабаровска Амур очень многоводный. Долина реки раскинулась на десятки километров. При годовых муссонных дождей уровень воды сильно поднимается и река так широко разливается, что превращается в настоящее море. Под воду идут многочисленные острова, разбросанные на пойме, мелкие озера превращаются в глубокие омуты. На отдельных участках летние паводки часто переходят в сильные наводнения - воды врываются на нижние улицы приречных городов и поселков. Сильнейшие наводнения, когда были затоплены части Благовещенска и Хабаровска, отмечены в 1897, 1928 и 1956 pp.
На пойме в нижнем течении Амура разбросано много озер. Некоторые из них имеют площадь в несколько квадратных километров. Значительная часть озер соединяется с Амуром протоками. Во время паводков пролива исчезают и озера сливаются с Амуром. Ширина русла, наполненного швидкоплавною мутной водой, может равняться 10-15, а иногда и 25 км. Разливы на Амуре продолжаются долго, до 60-70 дней, причем на фоне общего повышения уровня выделяют несколько пиков, обусловленных отдельными сильными ливнями, охватывающих ограниченную территорию.
Замерзание Амура начинается в его верхнем течении и за время от начала до конца ноября доходит до низовья. Таять Амур начинает в конце апреля в низовьях и полностью освобождается от льда до начала мая. Весенний ледоход сопровождают мощные ледяные заторы. Лед, накапливаясь, образует высокие валы и барьеры, перед которыми, как перед плотиной, собирается немало воды.
В апреле в Амур поступают воды от тающего снега на прилегающих равнинах, в мае реку питает снег на горах. Однако подъем уровня, вызванный этими водами, очень незначителен, так как тонка и сам снежный покров.